Há 42 anos, um combate brutal pelo campeonato do mundo contra o favorito americano Ray Mancini terminou com a morte de Duk-koo Kim e duas outras tragédias. Mudaram radicalmente o desporto
Este combate de boxe foi difícil de superar em termos de tragédia: A 13 de novembro de 1982, Ray “Boom Boom” Mancini derrotou o coreano Duk-koo Kim em Las Vegas, num combate pelo título mundial de pesos leves. Kim morreu quatro dias depois do combate em consequência da tragédia, que deu origem a outras duas tragédias e mudou para sempre o mundo do boxe.
O coreano não foi o primeiro pugilista a perder a vida no ringue. No entanto, a forma como ultrapassou os seus limites pessoais no combate foi objeto de grande discussão nas semanas e meses que se seguiram ao combate. Duelou com Mancini durante 14 assaltos e quase não conseguiu opor resistência nos últimos assaltos
O combate entre Kim e Ray Mancini, extremamente popular nos EUA e que defendia o seu cinturão WBA contra o coreano pela segunda vez, transformou-se, desde o primeiro assalto, numa batalha brutal em que ambos os lutadores tentaram derrubar o adversário com socos fortes e sem grande defesa.
Ambos os lutadores deram murros fortes, tanto no corpo como na cabeça do adversário. Os lutadores cambalearam várias vezes após os duros golpes. Os 10.000 espectadores em frente ao Caesar’s Palace em Las Vegas e os milhões de pessoas em frente aos seus televisores – a CBS transmitiu o espetáculo em direto na televisão nacional – aplaudiram o brutal confronto.
Gil Clancy, que na altura trabalhava como analista de boxe para a CBS, já tinha um mau pressentimento no sexto assalto: “Vai acontecer alguma coisa neste combate. Um dos lutadores vai ficar com uma laceração provocada por um murro ou mandar o outro para a lona muito mal.”
Kim Deuk-Koo, peso-leve sul-coreano do final dos anos 70 e início dos 80 que morreu tragicamente após o combate pelo título em 1982 contra Ray “Boom Boom” Mancini boxing história pic. twitter.com/9a8lOmIwi0
– História do Boxe (@BoxingHistory) 11 de junho de 2021
Kim entra em colapso e morre no hospital
A luta leva a outras consequências trágicas
Se a morte do pugilista corânico não tivesse sido suficientemente trágica, deu origem a inúmeras outras tragédias nos meses que se seguiram ao combate.
A mãe de Kim, que, segundo o New York Times, tinha viajado da Coreia do Sul para Las Vegas e esteve ao lado do filho até à sua morte, suicidou-se apenas três meses após o falecimento do filho.
Apenas sete meses após o combate, ocorreu a tragédia seguinte: o árbitro Richard Green também se suicidou. Green reivindicou a responsabilidade pela morte do pugilista coreano
O adversário de Kim, Ray Mancini, também se culpou após a morte do seu oponente e ficou deprimido. Mancini continuou a lutar boxe e defendeu com sucesso o seu título mais algumas vezes, mas já não era realmente bem sucedido
Depois de perder o título em 1984, lutou esporadicamente até ao fim da sua carreira em 1992, mas, segundo o promotor de boxe Bob Arum, “nunca mais foi o mesmo”.
Incidente trágico leva a inúmeras mudanças de regras
O combate foi também um acontecimento dramático para o desporto do boxe, levando a inúmeras alterações de regras. A Comissão Atlética do Estado de Nevada introduziu a “contagem de oito”. Isto permitiu que os árbitros marcassem um knockdown mesmo que o lutador não tivesse sido de facto atirado ao chão, mas pudesse estar à beira de um knockdown. Também estipulava que os pugilistas não podiam lutar durante pelo menos 45 dias após uma derrota por nocaute.
A maior mudança de regras, no entanto, foi introduzida pelo WBC: A partir de 1982, o número de rondas nos combates pelo título foi reduzido de um máximo de 15 para um máximo de doze. A WBA e a IBF seguiram o exemplo em 1987 e a WBO também começou com um máximo de doze rondas desde a sua fundação em 1988.
De qualquer forma, o dia 13 de novembro de 1982 foi um dia em que muitos fãs e observadores de boxe começaram a ver o desporto de forma diferente. O desporto do boxe deixou de ser o mesmo a partir desse dia