O Peugeot 9X8 2024 estreia-se nas 6 Horas de Imola com o maior peso de todos os hipercarros – será que é possível fazer comparações justas com o Qatar?
“O BoP não é exatamente um presente de Natal”. – Stoffel Vandoorne dá imediatamente uma razão para que a estreia da nova versão do Peugeot 9X8 não consiga igualar o forte desempenho do antigo carro nos 1.812 quilómetros do Qatar.
“Desse ponto de vista, pode ser um pouco mais complicado para nós este fim de semana. Mas também podemos olhar para o lado positivo e dizer que eles devem ter visto os nossos dados e disseram: ‘Ei, este carro é mesmo bom’. Para nós, trata-se de ganhar experiência valiosa”, diz Vandoorne.
O comité do FIA WEC não quer, obviamente, ser apanhado de surpresa ao categorizar os hipercarros no Autódromo Enzo e Dino Ferrari e atribuiu ao novo carro francês, agora equipado com uma asa traseira, uma classificação muito conservadora.
Este facto dificulta as comparações 1:1, tanto mais que o antigo Peugeot 9X8 não se enquadrava na regulamentação atual dos hipercarros. Foi vítima da convergência LMH-LMDh, que foi anunciada no momento em que o carro de corrida sem asa traseira foi finalizado. No entanto, enquanto o antigo 9X8 ainda era o hipercarro mais leve do Qatar, o novo é agora o mais pesado.
O companheiro de equipa de Vandoorne, Nico Müller, admite estar algo surpreendido com os parâmetros: “No final, somos o carro mais pesado e temos um pouco menos de potência do que antes. É assim que as coisas são, confiamos no processo e temos de ver como fica na pista em comparação com os outros carros.”
Espera-se uma janela de trabalho mais ampla
Para Vandoorne, o novo 9X8 parece “mais um carro de corrida”. Mas, acima de tudo, a Peugeot espera uma janela de trabalho significativamente maior. Afinal de contas, o antigo carro sem asa traseira só era bom em pistas planas porque era capaz de utilizar o seu conceito aerodinâmico. Em pistas esburacadas como Sebring, o carro francês só ficava atrás.
“O carro antigo teve os seus dias bons, funcionou em certas condições – o Qatar foi um exemplo perfeito com uma superfície plana, curvas de alta velocidade e poucas secções lentas. O carro era bom lá”, disse o ex-piloto belga de Fórmula 1.
“O novo carro terá outras vantagens, esperemos que com a plataforma aerodinâmica seja muito mais consistente em pistas irregulares, provavelmente vamos poder testar isso bem este fim de semana.” O circuito de Imola exige curvas agressivas sobre os lancis nas chicanas. É aqui que o 9X8 2024 pode mostrar imediatamente se consegue cumprir o que promete.
O resultado será, naturalmente, de importância secundária, tendo em conta a classificação de base dos pesos pesados. O mais importante é fazer uma corrida sem problemas com ambos os veículos – o que era tudo menos um dado adquirido com o carro antigo. No Qatar, um problema com a bateria custou ao 9X8 todas as hipóteses de um bom resultado
Todos os sistemas estão a funcionar, verde para o PEUGEOT 9X8 2024! PEUGEOT9X8 WEC 6HImola pic.twitter.com/RicgV03XSL
– Peugeot Sport (@peugeotsport) 18 de abril de 2024
“Sabemos que as duas últimas épocas foram bastante difíceis a este respeito. Temos de lidar com isso. E dedicámos muito tempo a isso”, promete Vandoorne. Mas ele sabe que não pode confiar apenas nos testes de condução.
“Por alguma razão, uma corrida é sempre mais stressante para os carros. Em condições de corrida, tudo tem de ser mais rápido, o ritmo é mais elevado e também é mais difícil para os mecânicos prepararem os carros no fim de semana. Durante os testes, por vezes é um pouco mais descontraído porque temos mais tempo.”
Batalha em duas frentes
O Diretor Técnico da Peugeot, Olivier Jansonnie, descreve o desafio que a Peugeot Sport enfrentou nos últimos doze meses, desde que foi tomada a decisão de reformular o 9X8 após Sebring 2023.
“Acima de tudo, estou muito orgulhoso por termos conseguido trabalhar com sucesso em duas frentes durante mais de um ano”, afirma. “As nossas equipas fizeram um trabalho fenomenal para cumprir o nosso programa desportivo com a versão 2023 e, ao mesmo tempo, desenvolver o Peugeot 9X8 para 2024.”
“Isto é especialmente verdade quando se considera que as especificações foram alteradas durante o ano para ter em conta tudo o que aprendemos em termos de fiabilidade e aerodinâmica, bem como as conclusões sobre os novos pneus que testámos num veículo de desenvolvimento a partir de meados de 2023.”
A foto de que todos estavam à espera WEC 6HImola pic.twitter.com/L78YQYY8awf
– FIA World Endurance Championship (@FIAWEC) 18 de abril de 2024
Diferentemente da Ferrari e da Porsche, a Peugeot não testou antecipadamente no Autódromo Enzo e Dino Ferrari. Jansonnie está tranquilo: “Ainda não testámos na pista, mas também foi o caso no Qatar e fomos rápidos lá, por isso não estou muito preocupado. “
