Nasser Al-Attiyah venceu o primeiro rali com o novo Dacia Sandrider e chega ao Dakar como campeão do mundo – o seu copiloto também é novo este ano
O Rali Dakar do ano passado não correu de feição a Nasser Al-Attiyah. Depois de vários problemas técnicos com o Prodrive Hunter, o cinco vezes vencedor da geral abandonou frustrado. Foi o seu primeiro abandono desde 2017
No entanto, a poeira assentou. Al-Attiyah disputou o resto da época do Campeonato do Mundo de Rally Raid com o Hunter. Venceu o Abu Dhabi Desert Challenge e o Rali de Portugal.
No Desafio Ruta 40, na Argentina, Al-Attiyah foi derrotado por pouco pelo Toyota de Yazeed Al-Rajhi e Timo Gottschalk. Este foi também o último rali para o Prodrive Hunter, por enquanto.
Ao longo do ano, Al-Attiyah efectuou vários testes de condução com o novo Dacia Sandrider. No Rali de Marrocos, a primeira corrida foi um sucesso total. Al-Attiyah venceu à frente do seu companheiro de equipa Sebastien Loeb.
Com este resultado, o piloto de 54 anos coroou-se Campeão Mundial de Rally Raid pela terceira vez consecutiva. “A vitória em Marrocos e este título de campeão do mundo na primeira corrida com a Dacia! Não podíamos ter sonhado com nada melhor”, afirmou Al-Attiyah, muito satisfeito.
“A época de 2024 não foi necessariamente fácil depois de nos termos retirado do Dakar. Agora corrigimos isso. Estou muito satisfeito com o nosso desempenho. Vamos continuar a desenvolver o Sandrider para que possamos terminar no topo do Dakar.”
O objetivo de Al-Attiyah na Arábia Saudita é claro: “Vamos tentar ganhar no nosso primeiro ano. Estou muito contente por fazer parte da família Dacia. Parece que estamos no caminho certo.”
“Há apenas algumas pequenas coisas a resolver antes de podermos passar à fase seguinte. O rali de Marrocos foi uma agradável surpresa, mesmo para mim, pois foi a primeira vez que competimos com o Sandrider.”
“O carro funciona muito bem. Tivemos a oportunidade de vir a Marrocos três vezes para testar. Estamos a tentar recolher o máximo de informação possível para que possamos ter tudo certo para o Dakar.”
Boulanger troca Peterhansel por Al-Attiyah
Para Al-Attiyah, não é apenas o carro que é novo, mas também o copiloto. Após o último Dakar, separou-se de Mathieu Baumel. Tinham trabalhado juntos nos últimos dez anos.
Al-Attiyah conquistou quatro das suas cinco vitórias no Dakar com Baumel. Edouard Boulanger é agora o seu novo copiloto. O francês trabalhou com Stephane Peterhansel nos últimos anos e celebrou a vitória geral em 2021.
Os últimos meses mostraram que a nova parceria está a funcionar muito bem. Desde o Abu Dhabi Desert Challenge, Boulanger tem actuado como navegador de Al-Attiyah. “Não é um novo capítulo, mas um novo livro que se abriu para mim este ano.”
Mudar de equipa, de piloto, de carro, de ambiente e de língua não foi tarefa fácil”, diz Boulanger. Afinal, ele falava francês com Peterhansel no cockpit, enquanto agora comunica em inglês.
“A cultura também é diferente, porque um Qatar não tem nada em comum com um francês em termos de estilo de vida e de história”, ri-se Boulanger. “Tive de me reorientar e começar do zero.
“Vivi muitas emoções este ano, mas só tenho boas recordações. O título de campeão do mundo é a coroa de glória de uma grande época com Nasser. Não foi uma época fácil, apesar de no papel não termos cometido nenhum erro, nem eu nem o Nasser.”
“A competição foi feroz, com Sainz, De Mevius, Moraes e Al-Rajhi. Foi intenso! É fantástico começar a aventura Dacia desta forma. Dá à equipa um verdadeiro impulso para os próximos meses. Mas não importa o facto de termos ganho em Marrocos. O Dakar continua a ser uma prova extremamente longa e exigente.”
