Norbert Haug considera “triste” a saída de Lewis Hamilton da Mercedes, mas tem grandes esperanças para ele na Ferrari: no entanto, vê outra equipa como favorita – com um motor Mercedes
Será particularmente doloroso para ele ligar a televisão na abertura da Fórmula 1 na Austrália e ver Lewis Hamilton de vermelho: Como Diretor da Mercedes Motorsport, Norbert Haug foi o rosto da empresa sediada em Estugarda na categoria rainha durante mais de 20 anos – e neste papel também promoveu o campeão mundial recordista Hamilton, que fez parte do programa júnior da Silver Arrows desde os seus tempos de júnior e sempre conduziu um Mercedes
Como todos sabemos, isto chegará ao fim em Melbourne: “Na verdade, é muito triste para mim, tenho de o dizer. Nunca pensei que o Lewis fosse mudar outra vez”, diz Haug, não fazendo das tripas coração no que diz respeito à mudança de Hamilton para a Ferrari: ‘Conheço-o desde que ele tinha 14 anos’, diz o alemão na Sky sobre o seu protegido de longa data.
“Ainda existe uma grande relação”, diz Haug, que recentemente reencontrou Hamilton na cerimónia de despedida do campeão recordista no Museu Mercedes-Benz em Estugarda: ”Há anos que não o via. E não sei, quando se trabalha com pessoas, com pilotos de corridas, durante tanto tempo, é como se fosse o primeiro dia, como se o último encontro tivesse sido ontem”, diz Haug.
Ele também está impressionado com a energia fresca que Hamilton irradia atualmente: “Quem pensa que ele vai desistir aos 40 anos e pisar menos no acelerador e trabalhar menos intensamente está enganado, ele vai dar tudo”, acredita Haug, que acrescenta: “Confio absolutamente nele para obter o máximo desempenho possível na corrida. E se o carro é bom, porque é que não há-de resultar no oitavo título?”
Haug vê a antiga equipa McLaren como favorita para o Campeonato do Mundo de 2025
Haug também atribui o facto de Hamilton ter aceite um novo desafio no final do outono da sua carreira aos penosos últimos anos do britânico com a Mercedes:
“Nos últimos anos, desde o título que ele perdeu em 2021 – e esse foi realmente um título roubado, não há outra maneira de dizer isso, devido à decisão errada do safety car naquela época – mas houve uma demolição depois disso”, diz Haug, referindo-se às performances da Mercedes e de Hamilton.
“O carro e a equipa que o precedeu sofreram muitos contratempos, incluindo no ano passado. As vitórias alcançadas foram a baixas temperaturas.” Haug não acredita que a sua antiga equipa de corridas esteja de volta ao topo: ‘Penso que somos – como sabem – tão bons como éramos na última corrida.’
Como todos sabemos, Lando Norris venceu essa corrida em Abu Dhabi em 2024, dando à McLaren o Campeonato de Construtores. Para Haug, a equipa Papaya é, portanto, a favorita: afinal, de acordo com os cálculos de Haug, a McLaren “com a mesma unidade motriz, o mesmo motor Mercedes, a mesma caixa de velocidades” foi quase um segundo mais rápida do que a equipa de trabalho.
“E a tarefa agora é recuperar esse segundo. Com os mesmos regulamentos, não é uma tarefa fácil”, diz Haug, mas também ‘não é uma tarefa impossível’. Embora ele enfatize: “A McLaren já era uma força”. É por isso que o alemão explica: “Penso que a McLaren tem mesmo de ser vista como a força dominante […] Penso que a McLaren tem uma certa supremacia”.
“Eles desenvolveram-se muito bem. Tal como nos velhos tempos, pode dizer-se”, afirma Haug, que celebrou os seus maiores sucessos com a McLaren-Mercedes – e o seu último título de campeão do mundo em 2008. Ao volante nessa altura: um certo Lewis Hamilton …
