Apesar de ter ficado a mais de três décimos de segundo do top 10, Hülkenberg classificou o seu desempenho como “bastante bom” e até “positivo”, numa primeira declaração à Sky. Mesmo assim, Hülkenberg “fez o melhor possível”, porque o seu fim de semana na Holanda tem sido “tudo menos bom” até agora.
O que Hülkenberg quer dizer com isso é que ele teve dificuldades em condições mistas nos treinos de sexta-feira, derrapando para fora da pista várias vezes e, finalmente, até mesmo voando na curva 1 e batendo na calçada. Como resultado, o piloto da Haas também ficou atrás da concorrência em termos de experiência.
“Passámos de uma epidemia para a outra”, explicou Hülkenberg. Ele não encontrou “qualquer ritmo” e não tinha “qualquer sentimento” para o seu Haas VF-24.
“É por isso que o lema na qualificação era: apenas conduzir, construir de alguma forma, volta a volta.” Foi por isso que a sua equipa programou três tentativas para ele no primeiro segmento. “Isso ajudou”, diz Hülkenberg.
Mas foi por pouco: o piloto da Racing Bulls, Daniel Ricciardo, desistiu na 16ª posição, enquanto Hülkenberg, que foi 0,111 segundos mais rápido, só conseguiu entrar no segundo segmento de qualificação na 15ª posição. Hülkenberg está, portanto, “bastante satisfeito” com o P14 da grelha de partida em Zandvoort. Motivo: “Para a sessão e dadas as circunstâncias, foi a melhor das sensações. E não tive a velocidade necessária para subir mais na grelha.”
Porque é que Hülkenberg e Zandvoort 2024 não são uma boa combinação
A questão que se coloca é porque é que Hülkenberg considera Zandvoort mais difícil do que qualquer outro lugar. Na ServusTV, o alemão responde: “Zandvoort é simplesmente uma pista de corrida da velha guarda. Aqui não há grande margem para erros. Os erros são penalizados de forma relativamente dura com a gravilha e a pouca área de saída de pista. É uma pista muito arriscada e desafiante”.
Hülkenberg diz que “muitas pequenas coisas correram mal no seu fim de semana até agora, o que acabou por levar aos incidentes” nos treinos de sexta-feira. “Isso acumulou-se durante todo o fim de semana e continuou até esta manhã. De certa forma, não conduzi muito.”
Verdadeiro: 18 voltas na primeira sessão de treinos livres (ninguém estava mais ocupado!), seguidas de mais dez voltas na segunda sessão e apenas mais cinco na terceira sessão de treinos livres de sábado. O que perfaz um total de 33 voltas. Para comparação: o piloto da McLaren, Oscar Piastri, efectuou 14, 33 e dez voltas, totalizando 57 voltas, ou seja, quase o dobro.
“Por isso, não estou nada insatisfeito com a qualificação e com a forma como correu, porque a posição de partida era muito desportiva”, diz Hülkenberg. O tempo perdido na preparação “vinga-se obviamente”. Porque “temos sempre a impressão de estarmos um passo atrás”, explica o piloto de Fórmula 1. “Mas é assim que as coisas são agora e temos de as aproveitar ao máximo.”
O que Hülkenberg tem em mente para a corrida
E o que seria “o melhor” na perspetiva de Hülkenberg? Ele abstém-se de definir um objetivo específico e diz simplesmente: “Temos um pouco mais de tempo na corrida, podemos entrar no ritmo. Não estamos a ter um arranque ideal, mas todos no meio do pelotão estão próximos uns dos outros. Espero que consigamos chegar um pouco à frente e desafiar Albon, Gasly e outros”.
Com o piloto da Williams Alexander Albon e o piloto alpino Pierre Gasly, Hülkenberg está a referir-se aos homens na oitava e décima posições, ou seja, em lugares que valeriam pontos para o campeonato no final da corrida. O que, pelo menos, sugere que Hülkenberg está a especular sobre um resultado entre os 10 primeiros no Grande Prémio da Holanda
O vento é o maior adversário da Haas em Zandvoort
Mas será que ele prefere uma possível chuva a uma pista seca? “Para ser honesto, não tenho preferência”, diz Hülkenberg. “Vou levar as coisas como elas vierem.”
Só há uma coisa de que ele não precisa: vento. O tempo instável já lhe tinha “dado dores de barriga” na qualificação e o vento tinha tornado o seu carro “difícil” de conduzir. “Por isso, preferia um pouco menos de vento”, diz Hülkenberg. “Sentimos que temos problemas com ele. Teria precisado de mais consistência e de um melhor equilíbrio.”
