Cabeça numa volta, sólido a longo prazo: quão boas são as actualizações da Haas que colocam Nico Hülkenberg no meio dos líderes mundiais na sexta-feira?
A segunda sessão de treinos livres tinha exatamente 33 minutos quando Nico Hülkenberg estabeleceu um novo melhor tempo: 1:26,990 minutos com os pneus macios, 0,160 segundos à frente de Charles Leclerc e 0,243 segundos à frente de Max Verstappen, que também já tinha completado as suas voltas rápidas com os macios vermelhos. Por um momento, o equilíbrio de forças na Fórmula 1 2024 em Silverstone parecia estar de cabeça para baixo.
Hülkenberg conseguiu manter o quarto lugar até ao final da sessão, sendo apenas batido pelos dois pilotos da McLaren, considerados favoritos no Grande Prémio da Grã-Bretanha, e por Sergio Perez, que fez a sua volta mais rápida bastante tarde, quando as condições estavam no seu melhor. O melhor tempo de Lando Norris foi de 0,441 segundos. Uma grande surpresa.
Mas não são as tabelas de tempos que dão confiança aos fãs alemães da Fórmula 1 antes da qualificação e da corrida. Em vez disso, são os pequenos detalhes da análise que são encorajadores – como uma mensagem de rádio que foi enviada para Hülkenberg no meio: “Seu ritmo é bom. És mais rápido do que o Ricciardo e tens menos degradação dos pneus do que o Piastri”.
Ou a longa corrida no final, que Hülkenberg fez com os pneus macios. Durou nove voltas e, em média, o Haas conseguiu um ritmo sólido de 1:33,3 minutos. A título de comparação, os dois carros da Mercedes registaram 1:32.4 e 1:32.6, respetivamente, com os mesmos pneus Pirelli, enquanto Oscar Piastri, no McLaren, registou 1:32.4 minutos. Este último, no entanto, com uma volta a menos.
“Foi uma boa sexta-feira”, resumiu Hülkenberg. “Esta manhã ainda estava a conduzir o carro da semana passada. Depois mudámos para as actualizações na segunda sessão de treinos. Há certamente algumas diferenças. A sensação foi positiva desde o primeiro momento. A primeira impressão é positiva, e isso é importante e valioso.”
A atualização que a Haas trouxe para Silverstone é a mais extensa de todas as dez equipas: parte inferior da carroçaria, entrada de ar no sidepod, suporte do espelho retrovisor, capot, saídas de ar dos travões – tudo novo e, em alguns casos, claramente visível do exterior.
“O Nico sentiu imediatamente a diferença durante a tarde”, diz o Diretor de Equipa Ayao Komatsu, muito satisfeito. “Há algumas coisas que ainda precisamos de afinar. Mas para uma primeira corrida de base, estamos muito satisfeitos com o que vimos hoje.”
Mas apenas num dos lados da garagem. Kevin Magnussen, que tinha ficado de fora da primeira sessão de treinos por causa de Oliver Bearman, terminou em 20º e último. Ele ficou a 1,573 segundos da liderança. E ele não conseguiu explicar coerentemente porquê. “Ele não estava satisfeito com o carro”, diz Komatsu. “Temos que descobrir por que Nico está feliz e Kevin não”.
O próprio Magnussen diz: “Eu não pilotei o FT1. Estava a entrar no meu ritmo, mas depois começou a chover no final. Não consegui aprender muito na sessão, mas amanhã temos outro treino. Para ser honesto, a chuva não seria inconveniente para mim. Mas o Nico também foi rápido no seco, por isso vamos levar as coisas como elas são.”
Apesar do desempenho encorajador na sexta-feira, é pouco provável que Hülkenberg consiga manter o quarto lugar no sábado e no domingo. As quatro primeiras equipas estão, muito provavelmente, fora de alcance. Mas um lugar entre os 10 primeiros na qualificação parece estar ao nosso alcance e, devido ao bom desgaste dos pneus, também podem ser possíveis pontos na corrida