Thierry Neuville está ansioso por defender o seu título do WRC – Depois de provar o sabor do título, está mais ansioso do que nunca por mais vitórias à geral
Thierry Neuville conquistou o título do Campeonato do Mundo de Ralis (WRC) pela primeira vez com a Hyundai em 2024. O belga tem grandes planos: quer defender o seu título em 2025. O piloto de 36 anos esperou 13 anos para levar para casa o grande troféu pela primeira vez. Agora, o piloto de St. Vith está totalmente concentrado na defesa do seu título. A abertura da época terá lugar em Monte Carlo, de 23 a 26 de janeiro de 2025
O piloto da Hyundai venceu o seu companheiro de equipa Ott Tänak num emocionante final de época em 2024, mas o campeonato de construtores foi para a Toyota. Na nova época, Neuville vai começar com o número 1 no seu i20 N e o seu grande objetivo é manter este número em 2026. “Quando se prova o título, quer-se mais”, diz o belga.
“É sempre assim e, tal como nos anos anteriores, vou dar tudo o que tenho”, afirma o campeão. “Se tudo correr bem, devemos estar novamente na frente. Isto tirou definitivamente algum peso dos meus ombros na luta pelo título, porque andava a tentar ganhar o campeonato há muito tempo. A pressão para cumprirmos o que prometemos enquanto equipa continua a existir e a ser a mesma.”
Neuville está ansioso pelo “desafio”, mas também espera um ano “difícil”. “Tenho a certeza de que a pressão será uma vantagem, porque nos vai obrigar a trabalhar o mais possível”, disse Neuville. No entanto, o belga não sabe se vai conseguir automaticamente melhores resultados com o título de campeão do mundo no saco. “Os desafios são os mesmos, com todos os altos e baixos, e eu vou dar o meu melhor para superar os obstáculos”, diz ele.
Mas Neuville tem uma ideia clara de como a defesa do título pode funcionar novamente. Ele e a Hyundai terão de estar novamente atentos ao panorama geral, ou seja, “aos pontos e à classificação geral”. Neuville espera “quatro a cinco pilotos” na luta pelo título: Tänak, o regressado e campeão Kalle Rovanperä, Elfyn Evans e “talvez” Adrien Fourmaux. A defesa do título não será, portanto, um dado adquirido para Neuville
A ronda de abertura em Monte Carlo não é apenas um dos ralis mais difíceis do calendário, mas também um dos mais espectaculares. Dependendo das condições climatéricas, pode ficar muito frio, os adeptos vão mais uma vez transformar a noite em dia e criar uma atmosfera especial. Os novos pneus Hankook e o fim do híbrido desempenharão certamente um papel importante. O companheiro de equipa da Hyundai, Tänak, está ansioso por voltar a conduzir um motor de combustão pura.
“Nenhum de nós tem ainda experiência com os novos pneus, por isso só podemos ganhar experiência”, disse Neuville. “Temos de ser inteligentes em Monte Carlo, porque penso que o rali vai ser diferente dos anos anteriores, uma vez que as condições vão ser mais invernosas. Não vai ser fácil, mas espero que possamos começar bem a época. Ficaria satisfeito com um lugar no pódio, mas claro que ficaria ainda mais feliz se estivéssemos no topo.”
