Mika Häkkinen acredita que Max Verstappen é capaz de bater mais recordes na Fórmula 1 – mas não acredita que mais títulos de campeão mundial sejam uma conclusão precipitada.
Max Verstappen está atualmente a passar de recorde em recorde. Depois de recentemente se ter sagrado campeão do mundo por três vezes consecutivas, o holandês vai inevitavelmente começar a nova temporada de Fórmula 1 como favorito novamente em 2024. Mas Mika Häkkinen alerta para o facto de não o felicitarem pelo seu quarto título antes do primeiro teste
Numa entrevista ao Bild, o bicampeão do mundo explica: “Quantas vezes houve equipas e pilotos que, mesmo antes da primeira ronda de testes, eram considerados campeões do mundo e depois não o foram? Demasiadas vezes”.
Embora também seja “da opinião de que a Red Bull e Max Verstappen, em particular, serão a medida de todas as coisas [em 2024]”, esclarece, também enfatiza: “Não se deve entregar-lhes os troféus antes mesmo de um único metro ter sido percorrido”.
Esta é outra razão pela qual ele acredita que é prematuro discutir se Verstappen poderia um dia quebrar o recorde de Michael Schumacher e Lewis Hamilton e até mesmo ganhar oito títulos de campeão mundial. O holandês está “no bom caminho”, diz Häkkinen.
“Mas também não nos devemos precipitar. O que Max alcançou nos últimos anos é incrível. Mas ele ainda precisa de mais quatro títulos de campeão do mundo para os igualar. O Max tem o talento para se tornar o melhor de todos os tempos, mas não depende apenas dele”, sublinha.
Sebastian Vettel como exemplo de alerta para Verstappen?
“Tudo tem de encaixar”, explica Häkkinen e recorda-nos que não funcionará sem um carro adequadamente rápido e uma equipa forte. “Foi o que aconteceu com o Lewis e o Michael. Foi por isso que eles conseguiram moldar uma era”, sublinha.
Quando questionado sobre quem poderia representar uma ameaça para Verstappen e a Red Bull em 2024, Häkkinen menciona a sua antiga equipa. “Espero muito da McLaren. Depois de um início de temporada desastroso no ano passado, eles se desenvolveram muito bem e, acima de tudo, de forma consistente”, elogia.
Com Lando Norris e Oscar Piastri, eles têm provavelmente o par de pilotos mais forte a seguir à Ferrari”, diz o finlandês, que foi duas vezes campeão do mundo com a McLaren em 1998 e 1999. Aliás, ele mesmo só comemorou sua primeira vitória em 1997, aos 29 anos.
Verstappen, por sua vez, já tem três títulos de campeão mundial em seu nome com apenas 26 anos. No entanto, isso não faz dele o mais jovem tricampeão mundial da história da Fórmula 1, pois Sebastian Vettel já havia vencido quatro campeonatos mundiais aos 26 anos.
No entanto, o exemplo de Vettel também mostra a rapidez com que uma era pode terminar. Depois de o alemão se ter sagrado campeão do mundo quatro vezes consecutivas com a Red Bull, entre 2010 e 2013, não voltou a ganhar outro título até à sua reforma, no final de 2022.
Häkkinen está agora a alertar para um cenário exatamente igual no caso de Verstappen.