O piloto da Trackhouse, Miguel Oliveira, corre com o mesmo material que os pilotos de fábrica da Aprilia, Espargaro e Vinales, mas ainda não consegue aproximar-se deles
A Aprilia tem quatro motos na grelha para a temporada de MotoGP de 2024, mas com duas especificações diferentes
Na equipa de trabalho, Aleix Espargaro e Maverick Vinales vão correr com a Aprilia de 2024. Na segunda equipa da Aprilia – Trackhouse Racing dos EUA – Miguel Oliveira também está no novo desenvolvimento, que é oficialmente chamado de RS-GP24. No entanto, o companheiro de equipa de Oliveira, Raul Fernandez, está a pilotar uma Aprilia 2023.
Enquanto Espargaro e Vinales têm tido um forte fim de semana com a RS-GP24 até agora, terminando bem na frente, especialmente nos sprints (Espargaro em P3 no Qatar e Vinales em P1 em Portugal), Oliveira ainda está a lutar com a moto idêntica.
Oliveira ainda não terminou nos pontos nos sprints esta época. Só isso não é uma grande surpresa, dada a densidade do pelotão e o facto de apenas os 9 primeiros (e não os 15 primeiros) classificados aos sábados marcarem pontos. Mas mesmo aos domingos, Oliveira ainda não está a rodar no mesmo nível que os pilotos de fábrica.
Depois do P15 no Qatar e do P9 na sua corrida caseira em Portugal, Oliveira está atualmente em 14º lugar na classificação. Aleix Espargaro é atualmente o sétimo na classificação depois de terminar duas vezes em P8 nos Grandes Prémios. Maverick Vinales é o oitavo na classificação apenas porque caiu na última volta em Portimão, no domingo passado, sem culpa própria. Se tivesse terminado em segundo no Grande Prémio do dia seguinte à sua vitória ao sprint, Vinales estaria agora em terceiro lugar no campeonato do mundo.
Porque é que Miguel Oliveira ainda não se sente tão confortável com a Aprilia RS-GP24 como Espargaro e Vinales? “Gostaria de ter dado passos maiores, mas são passos pequenos, muito pequenos”, diz o piloto da Trackhouse quando questionado sobre a mudança de inverno da Aprilia 2023 para a 2024
Esta RS-GP24 difere do modelo do ano passado, que Raul Fernandez pilota, particularmente em termos de aerodinâmica. O motor também é diferente. “A experiência de condução pura é realmente boa. No que respeita à condução, já mudei completamente”, diz Oliveira.
“Mas”, continua o piloto da Trackhouse, “a mota não funciona como devia. É frustrante, mas é a situação em que nos encontramos. Temos de continuar a trabalhar e tentar encontrar uma solução.”
Em termos de pessoal, Oliveira, tal como o companheiro de equipa Raul Fernandez, não tem contrato com a Trackhouse, mas, tal como Espargaro e Vinales, diretamente com a Aprilia.
A ligação que a equipa americana Trackhouse Racing tem com o construtor de Noale (Itália) é mais próxima do que era com a sua antecessora RNF Racing. Será, por isso, apenas uma questão de tempo até que Oliveira também apanhe o jeito ao RS-GP24?
Há razões logísticas para Fernandez, que começou a época com duas desistências, ainda não estar a correr com uma Aprilia atual. Ao contrário do que acontece com um grande fabricante como a Honda, as quatro novas motos não são construídas “à parte” na Aprilia. O plano é que Fernandez receba novas peças no final da época