Já é quase uma tradição para os adeptos do FC Barcelona sonharem com o regresso de Lionel Messi à Catalunha por altura da janela de transferências. Mas antes do início da janela de inverno, a notícia voltou a ser mais uma. Como o Inter Miami, o novo clube do atual campeão do mundo, acabou por ficar de fora dos play-offs da MLS, especulou-se sobre um empréstimo do Barça.
A imprensa espanhola noticiou que Messi poderia ajudar o clube do seu coração na Europa na segunda metade da temporada. Com declarações inequívocas à margem do jogo de qualificação para o Campeonato do Mundo no Peru – Messi marcou dois golos na vitória por 2-0 – Messi pôs agora fim às especulações.
O futuro imediato, disse ele, é que Messi volte a Miami, treine, jogue e tente “voltar à seleção em novembro na melhor forma possível”. Até aqui, tudo bem. Mas a janela de transferências da La Liga só abre no dia 1º de janeiro de 2024.
E Messi só tem mais três jogos de competição para disputar neste ano. No próximo fim de semana, o Inter de Miami recebe o Charlotte FC e, em seguida, tem dois duelos de prestígio nas eliminatórias sul-americanas para a Copa do Mundo, contra Uruguai (17 de novembro) e Brasil (22 de novembro). A Albiceleste (doze pontos em quatro jogos) lidera a tabela, à frente do Uruguai e do Brasil (sete pontos cada em quatro jogos), com mais duas vitórias Messi & Co. adorariam cimentar a posição de topo.
“Voltarei em janeiro “
E Messi tem planos claros nos quais o Barcelona não se encaixa. Depois das eliminatórias para o Campeonato do Mundo, “vou gozar as férias na Argentina. É a primeira vez que vou ter mais dias de folga em dezembro, com as férias, em paz e tranquilidade e com a minha gente”, anunciou Messi, deixando claro: “Volto em janeiro para começar a preparar-me. Vou começar do início e preparar-me da melhor forma possível, como sempre”.
A vida em Miami está a ser boa para Messi e para a sua família. Ele ainda tem um contrato até 2025 – e poderia então retornar à sua Argentina natal, como foi anunciado em várias ocasiões.
MLS confirma: Messi é o profissional mais bem pago da liga
Ao mesmo tempo, a MLS tornou público o que há muito era um segredo aberto: Messi é, sem surpresa, o jogador de futebol mais bem pago da liga. Os números publicados mostram que “La Pulga” ganha 20,4 milhões de dólares americanos por ano, o equivalente a cerca de 19,3 milhões de euros. De acordo com a MLS, o seu salário base é de pouco menos de 11,4 milhões de euros, mais o pagamento de bónus, mas, para além do salário, o jogador de 36 anos também terá outros rendimentos provenientes de acções dos direitos de marketing da liga americana. De acordo com a agência noticiosa AP, os seus rendimentos actuais oscilam entre os 47 e os 57 milhões de euros por ano.
Atrás de Messi estão o campeão europeu de Itália Lorenzo Insigne (Toronto FC) com 14,5 milhões de euros e o antigo profissional do Bayern Xherdan Shaqiri (Chicago Fire) com 7,7 milhões de euros.
