O piloto da Mercedes, George Russell, “não vê qualquer razão” para que a Mercedes não seja competitiva em Barcelona: Quão boas são realmente as actualizações?
O Grande Prémio de Espanha irá provavelmente lançar mais luz sobre o atual equilíbrio de forças, após a recente mistura de vencedores e pole-setters na Fórmula 1. Depois de uma série de actualizações, a Ferrari e a Mercedes, em particular, vão concentrar-se em saber se as novas peças também funcionam numa pista clássica com curvas médias e rápidas, como em Barcelona.
As Flechas de Prata, em particular, parecem ter dado um grande passo em frente com a asa dianteira introduzida no Mónaco, que foi apoiada por outras actualizações no Canadá. De acordo com George Russell, que colocou o Mercedes W15 na pole position em Montreal há duas semanas, o Circuito de Barcelona-Catalunha será “um verdadeiro teste” para saber se a sua equipa conseguiu realmente dar o salto para a Red Bull, Ferrari e McLaren.
“É muito emocionante antes deste fim de semana, porque antes do Canadá estávamos a conduzir no simulador e a experimentar estas novas actualizações”, disse Russell à imprensa na quinta-feira em Espanha. “Parecia ser um grande passo em frente e, para ser honesto, não acreditei muito nisso quando estava a conduzir no simulador. Mas provou ser verdade no Canadá”.
“Também tínhamos algumas indicações de que seríamos rápidos no Canadá porque as curvas são muito semelhantes em toda a pista. Penso que este [aqui em Espanha] será um verdadeiro teste e se conseguirmos ser rápidos este fim de semana, é um bom sinal para a época.”
Russell considera que a Red Bull “tem mais na manga “
E apesar de o companheiro de equipa Lewis Hamilton avisar que, apesar dos bons sinais, “não há certezas neste desporto”, o sete vezes campeão do mundo de Fórmula 1 também está “otimista” porque “continuamos a colocar novas peças no carro”.
“Em Espanha, há algumas pequenas coisas aqui e ali”, acrescentou Hamilton. “Mas nada de importante neste fim de semana. Tenho a certeza que é positivo ver que estamos a fazer progressos”.
De qualquer forma, o companheiro de equipa Russell acredita que está em posição de lutar pela vitória no domingo: “Estou feliz comigo e com o carro”, diz ele. “E acho que não há nenhuma razão para não podermos ser competitivos novamente. Temos de esperar para ver o desempenho da Red Bull.”
Eles têm sido a força dominante durante muito tempo e admitiram abertamente que as últimas três corridas foram provavelmente as mais difíceis desde há muito tempo, mas ganharam duas dessas três corridas. Por isso, se uma equipa diz que foi uma corrida muito difícil e mesmo assim ganha, então é porque tem mais na manga.”
“Mas estamos a dar passos muito bons neste momento. Acreditamos que podemos conseguir ainda mais nas próximas corridas. Mas este fim de semana temos de esperar para ver. O tempo está húmido neste momento. Espero que continue seco, para ser sincero.”
Russell explica erro de condução no Canadá
Porque a chuva já foi a ruína da Mercedes no Canadá. Em condições de piso seco no sábado, na qualificação e no final da corrida, quando a pista já tinha secado, nenhum carro foi mais rápido no Circuito Gilles-Villeneuve do que o Mercedes. No entanto, o ritmo ligeiramente mais fraco de Russell à chuva foi agravado por alguns erros de condução que impediram uma melhor hipótese de vitória.
“Fiquei muito zangado comigo próprio no domingo à noite e na segunda-feira de manhã”, disse o piloto de 26 anos. “Quando olhei para trás, lembrei-me de como a corrida estava complicada e que poderia facilmente não ter cometido nenhum daqueles erros se tivesse baixado o controlo de risco e fosse um décimo de segundo mais lento durante 70 voltas.”
“Mas se eu tivesse sido um décimo de segundo mais lento durante 70 voltas, provavelmente não estaria nesta posição. Não cometi nenhum erro ao longo da época. Agora estou a esforçar-me muito porque quero conseguir esta vitória para a equipa. Se estivesse a lutar pelo campeonato, provavelmente não estaria a arriscar tanto nestas corridas, mas neste momento não estamos a lutar pelo campeonato.”
Foco nas paragens nas boxes: Mercedes apenas em sexto na grelha
Antes do fim de semana em Espanha, Russell e Hamilton também falaram sobre outro problema da Mercedes, nomeadamente as paragens nas boxes. A média da temporada para os dois pilotos da Mercedes é de 2,85 segundos na troca de pneus. Embora esta seja uma boa melhoria em relação ao ano passado (3,07), apenas os coloca em sexto lugar na classificação das paragens nas boxes das equipas.
Continuam atrás dos dois pilotos da Red Bull em particular, que têm um tempo médio de paragem nas boxes de apenas 2,35 segundos. Russell explica: “No mundo do limite orçamental, é muito difícil justificar o investimento na melhoria do equipamento das boxes quando se pode ganhar meio segundo ao longo de talvez 70 voltas numa corrida.”
“Fizemo-lo na mesma e o nosso trabalho é não travar demasiado tarde, travar de forma consistente, parar nos marcadores e dar aos mecânicos a melhor hipótese de apanhar a porca da roda quando entramos para a paragem nas boxes. Se entrarmos muito rápido e travarmos um pouco, é um lugar bastante assustador para os mecânicos, então sim, eles estão fazendo um ótimo trabalho no momento e nossos pit stops melhoraram muito.”
Hamilton acrescentou: “Percebemos que esse era um ponto fraco. Não era necessariamente a equipa das boxes, mas sim o design do carro. Por isso, fizemos algumas alterações que ajudaram a equipa das boxes a acelerar as coisas, penso eu.”
“Mas, mesmo assim, eles esforçaram-se mais para treinar mais e preparar-se melhor. Podemos ver como os rapazes treinam na garagem das boxes. Fazem muitas, muitas paragens na fábrica, mesmo no seu tempo livre. E isso também se nota no seu desempenho. Por isso, estou muito, muito orgulhoso dos rapazes da garagem, que fizeram um excelente trabalho, especialmente nos últimos tempos com as nossas paragens.”
