Porque é que o chefe de equipa da Mercedes, Toto Wolff, não tem dúvidas sobre o seu piloto de Fórmula 1, George Russell, e como avalia as hipóteses de título de Lewis Hamilton
George Russell está num dos melhores carros da temporada de Fórmula 1 de 2023, mas apenas termina em oitavo no campeonato do mundo e perde o duelo de equipas contra Lewis Hamilton. Será que a Mercedes vai pensar diferente sobre ele como resultado?
No seu primeiro ano como piloto da Mercedes em 2022, Russell apresentou uma imagem completamente diferente contra Hamilton e infligiu apenas a terceira derrota de duelo de equipa de sempre ao sete vezes campeão mundial de Fórmula 1. Anteriormente, Hamilton só tinha perdido para Jenson Button (2011) e Nico Rosberg (2016), mas, de resto, sempre se saiu melhor do que o seu companheiro de equipa.
No entanto, numa entrevista ao Telegraph, o chefe de equipa da Mercedes, Toto Wolff, diz agora que Russell “correspondeu absolutamente às expectativas” na temporada de 2023 e não será excluído. Pelo contrário: “George é o nosso futuro”, garante Wolff.
O seu raciocínio: “Quando olho para os jovens entre os actuais pilotos de Fórmula 1, é ele que quero no carro”. No entanto, Wolff não é mais específico nesta altura
Wolff ainda acredita no possível oitavo título de Hamilton
Por outro lado, o chefe de equipa da Mercedes é ainda mais claro quanto à possibilidade de Hamilton conseguir bater o recorde do campeonato do mundo de Fórmula 1 pela oitava vez. “A resposta é claramente sim, mas em letras maiúsculas”, diz Wolff.
“Há uma razão pela qual Lewis é sete vezes campeão mundial de Fórmula 1. Ele bateu todos os recordes. As suas capacidades estão num nível completamente diferente.”
“Se conseguirmos dar-lhe um carro que ele possa sentir, em que possa confiar, então ele voltará ao nível de que precisa para ganhar o campeonato”, diz Wolff.
A idade não importa de acordo com Wolff
Aos 39 anos, Hamilton é o segundo piloto mais velho em campo, depois de Fernando Alonso (42), mas isso não importa, continuou o chefe da equipa Mercedes: “39 não é uma idade”.
A auto-confiança é o mais importante: “Temos sempre de acreditar que é possível. Não se pode entrar na temporada com a atitude de que não vai funcionar de qualquer maneira”, diz Wolff.
“Vimos na McLaren como o passo pode ser grande com apenas uma atualização. Portanto, sim, acho que é possível.”
Na atual situação contratual, Hamilton ainda tem duas hipóteses: tanto ele como Russell prolongaram os seus contratos com a Mercedes por dois anos até 2025, inclusive. O que acontece depois disso ainda está em aberto.