O atraso adicional entre o teste em túnel de vento de uma equipa de Fórmula 1 e o fabrico de uma nova peça é um dos maiores impactos do limite de custos, de acordo com o diretor técnico da Mercedes, James Allison.
A introdução do limite de custos para a época de 2021 destinava-se a aumentar a concorrência entre as equipas de Fórmula 1, reduzindo a vantagem financeira das equipas de topo. Embora este efeito tenha ajudado a manter o meio-campo muito próximo até agora, também limitou o âmbito de desenvolvimento da atual geração de carros e tornou mais difícil ultrapassar um início de época falhado.
O impacto nos componentes com prazos de entrega longos tem sido mínimo, de acordo com a Allison, mas as actualizações introduzidas durante a época resultaram num maior atraso entre os testes e a produção. Como resultado, as equipas passaram a agrupar as suas actualizações em pacotes, causando mais atrasos nas peças desenvolvidas primeiro.
“Se pensarmos que a maior parte do desempenho vem do túnel de vento, o túnel de vento é sempre o facilitador que o carro acaba por seguir”,
“O desfasamento entre o que se vê no automóvel e o que o túnel de vento faz é a rapidez com que a geometria do túnel de vento é introduzida no gabinete de design e a rapidez com que pode ser implementada no fabrico.”
“Antigamente, quando não havia restrições de custos, era possível tirar estas coisas do túnel de vento praticamente dia sim, dia não, e as pessoas estavam ocupadas a desenhá-las e a construí-las, o que significava que o tempo entre o túnel e a pista era apenas de algumas semanas.”
“Hoje em dia, podemos dar-nos ao luxo de fazer duas ou três grandes actualizações numa época e isso é suficiente para acelerar as coisas entre elas.”
Em vez de encontrarmos algo no túnel e levarmos para a fábrica, encontramos algo, encontramos algo, encontramos algo, encontramos algo e dizemos: “Muito bem, isto agora é suficientemente grande para ser colocado num pacote que podemos pagar. Fazemo-lo e pomo-lo no carro”.
“E isso significa que o carro fica muito mais atrasado em relação ao túnel de vento. Não altera as taxas de ganho no túnel de vento. Elas são sempre as mesmas. Mas o carro alcança o túnel de vento com menos frequência e fica mais atrasado. Portanto, é esse o efeito”.
Allison acrescenta que as restrições financeiras tornaram difícil para a Mercedes colocar recursos em projectos de longo prazo, tais como melhorar os processos e o pessoal da equipa. Isto é algo que a equipa Williams, liderada pelo seu ex-colega James Vowles, tem vindo a referir devido às restrições nas despesas de capital.
“A outra forma de impacto é que é mais difícil encontrar os recursos, o pessoal e o hardware para investir na melhoria das capacidades”, diz Allison. “É muito fácil ficar preso na mesma forma de fazer as coisas, porque melhorar a forma de fazer as coisas custa dinheiro e tempo.”
“Quando gastamos todo o nosso dinheiro e todo o nosso tempo nessas poucas actualizações e construímos um carro para o ano novo, é difícil melhorar a ratoeira. As máquinas que fazem o carro, o gabinete de desenho que desenha o carro e a metodologia na fábrica – é muito mais difícil do que costumava ser investir nessas coisas.”
