Toto Wolff, chefe do desporto automóvel da Mercedes, admite um erro cometido pela equipa relativamente a uma mensagem de rádio para Lewis Hamilton que potencialmente custou ao sete vezes campeão do mundo uma posição contra Max Verstappen
Hamilton estava mesmo atrás do líder do campeonato do mundo na primeira metade da corrida e podia potencialmente tê-lo ultrapassado com uma subida após a sua paragem nas boxes na volta 52. No entanto, Hamilton fez uma ultrapassagem demasiado lenta e manteve-se atrás do holandês, que também parou nas boxes uma volta mais tarde.
Hamilton queixou-se então pelo rádio: “Porque é que não me disseram que o outlap era importante? Porque assim o britânico poderia ter ganho terreno.
“Isso foi principalmente um erro de comunicação entre nós no centro de comando”, admitiu Wolff após a corrida. Hamilton deveria ter sido informado de que a ultrapassagem era importante e que seria tentado um undercut contra Verstappen.
“Mas depois houve um debate sobre se o outlap com pneus novos seria suficiente, então a mensagem para ele foi pelo menos confusa, se não errada”, disse o austríaco. “Mas a preocupação de fundo era: o que aconteceria mais tarde se forçássemos tanto os pneus numa só volta?
“Mas, para resumir, foi simplesmente a mensagem errada para Lewis. Esse foi o erro da equipa.” E no final, Hamilton também terminou atrás de Verstappen na sétima posição
Hamilton queria começar nos médios
Se Hamilton levar a sua avante, esta não foi a única má decisão que a Mercedes tomou no domingo. Ele já discordou da escolha dos pneus no início da corrida. Hamilton tinha escolhido os pneus duros no início, mas a fase vermelha colocou-o em desvantagem.
Enquanto os pilotos da frente terminaram o resto da corrida com pneus duros, porque inicialmente tinham os médios, Hamilton mudou para os pneus médios durante a paragem e mais tarde fez outra paragem nas boxes. “Eu disse-vos”, disse ele pelo rádio durante a paragem.
Depois da corrida, explicou porque queria os médios primeiro: “Tinha a sensação de que algo ia acontecer no início da corrida e, normalmente, isso dá-nos a oportunidade de mudar para os duros e ir até ao fim”, disse Hamilton.
Mercedes: A bandeira vermelha destruiu a nossa estratégia
Em retrospetiva, a Mercedes teria preferido fazer as coisas dessa forma, mas a equipa de corrida não contava com a bandeira vermelha. “É claro que nos afectou a todos”, queixa-se Wolff, que fala de um “cenário de catástrofe”, à Sky.
Os dois pilotos foram autorizados a partir com pneus duros porque viram a possibilidade de terminar no pódio com os dois carros em caso de bandeira vermelha ou de um safety car após as paragens nas boxes dos quatro primeiros.
“No entanto, uma bandeira vermelha na primeira volta teria sido desfavorável. Foi exatamente isso que nos aconteceu no início da corrida”, afirma o engenheiro-chefe de corrida Andrew Shovlin.
Pelo menos após a fase vermelha, as estratégias de ambos os pilotos estavam divididas. Enquanto George Russell chegou ao final com os médios e, de acordo com Shovlin, não teve problemas para manter Max Verstappen à distância com pneus mais frescos, Hamilton foi levado de volta aos boxes – embora sem o anúncio de empurrão na volta de saída.
Pelo menos eles conseguiram levar para casa o ponto pela volta mais rápida da corrida
A questão é, no entanto, qual o efeito que as renovadas decisões erradas terão na relação entre a equipa e o piloto cessante. Wolff afirma: “Estamos a tentar tirar o melhor partido da nossa relação e alcançar os melhores resultados na última época. E, como sempre acontece entre pilotos, por vezes pode haver tensão porque todos querem o melhor”.
O próprio Hamilton fez algumas declarações estranhas após a qualificação de sábado: “Não espero voltar a bater o George na qualificação este ano”, disse após o 1:7 no duelo de equipas, apontando as diferenças entre os dois carros.
Wolff também tenta encontrar uma resposta para isto: “Todos os pilotos não são cépticos por vezes?”, pergunta. “Penso que nós, enquanto equipa, mostrámos, mesmo nos duelos mais tensos, que tentamos sempre equilibrar as coisas de forma transparente e justa. Não creio que tenhamos tentado intervir numa corrida desde Abu Dhabi 2016”.
“Mas compreendo que, como piloto, queiramos tirar o melhor partido de nós próprios e da equipa. E, por vezes, quando as coisas correm contra nós, questionamo-nos. Mas, como equipa, estamos 100% empenhados em dar aos dois pilotos dois carros fantásticos – o melhor possível e a melhor estratégia e apoio possíveis.”
