Max Verstappen explica que teria tido algum ritmo na manga no Qatar – Apesar disso, acredita que a McLaren está cada vez mais perto da Red Bull
Foi “uma boa corrida no geral”, relata Max Verstappen após o Grande Prémio do Qatar de 2023, com o holandês a conquistar a sua 14ª vitória da época no domingo – embora por uma margem de “apenas” 4,8 segundos.
Noutras corridas deste ano, Verstappen esteve muito mais claramente à frente do resto do mundo. Então, porque é que não foi esse o caso no Qatar? “Acho que o que realmente fez a minha corrida foi o primeiro stint, onde fomos bastante fortes e cuidamos bem dos pneus”, explicou Verstappen.
Enquanto o campeão do mundo só fez a sua primeira paragem nas boxes na 17ª volta, o seu perseguidor, Oscar Piastri, já tinha feito a sua primeira paragem na 12ª volta. O australiano também chegou um pouco mais cedo do que Verstappen na segunda e terceira paragens.
A primeira paragem permitiu-lhe conduzir “um pouco mais tempo na maioria dos conjuntos”, disse Verstappen. No entanto, este desvio na estratégia significou que Verstappen disse que perdeu algum tempo para o McLaren de vez em quando.
“É por isso que, por vezes, a diferença parecia um pouco mais apertada do que deveria ter sido”, salienta, explicando: “Depois, com o pneu duro [na terceira passagem], perdi bastante tempo nas últimas duas ou três voltas, porque tive de passar por algum tráfego.”
Red Bull não consegue capitalizar a sua grande força
Para isso, teve uma “paragem lenta” na sua terceira e última paragem nas boxes, revela, dizendo sobre os dois pilotos da McLaren: “Depois ficaram muito perto de mim”. De facto, Piastri estava apenas a cerca de quatro segundos do campeão do mundo após a última paragem de Verstappen.
No geral, a McLaren foi simplesmente “muito rápida durante todo o fim de semana”, insiste o piloto da Red Bull, explicando: “Especialmente quando o combustível diminuiu, parecia que eles estavam a ganhar ritmo em relação a mim. “
Para além das razões já mencionadas, Verstappen diz que o requisito de fazer pelo menos três paragens nas boxes também desempenhou um papel importante no facto de ter terminado apenas cinco segundos à frente de Piastri. Esta regra “não era a ideal”.
“Projetamos os carros para serem bons com os pneus”, lembra Verstappen, explicando que a regra foi uma desvantagem para a Red Bull em particular, “porque nosso carro é bom com os pneus”. De facto, o RB19 é considerado o melhor carro do pelotão neste aspeto.
No entanto, a Red Bull não pôde explorar esta vantagem no Qatar porque nenhum stint podia durar mais do que um máximo de 18 voltas. “Mas foi o mesmo para todos, tivemos de fazer essas paragens. Tivemos de lidar com isso”, encolhe os ombros Verstappen.
A Red Bull há muito que se concentra em 2024
De facto, ainda tinham algum ritmo na manga, revela Verstappen, relatando: “A certa altura, o meu engenheiro disse-me para ir um pouco mais depressa e nós tínhamos sempre ritmo para ir mais depressa”.
“Preciso de voltar a ver a corrida para perceber melhor o que aconteceu atrás de mim. Acho que tínhamos um pouco mais de ritmo na mão quando realmente precisávamos”, disse Verstappen, que, no entanto, insiste que a McLaren fez um “ótimo trabalho”.
“Vemos que eles estão cada vez mais próximos. Por isso, temos de tentar manter alguma distância”, insiste, explicando que, apesar das razões acima mencionadas para a sua vantagem ser menor, o Qatar foi a prova de que a McLaren está cada vez mais perto da Red Bull.
“A McLaren está a dar grandes passos em frente durante todo o ano”, elogia Verstappen, acrescentando: “Do nosso lado, é claro que vamos tentar melhorar um pouco este ano, mas, claro, principalmente para o próximo ano.”
E isso pode ser outra resposta para a questão de por que a liderança da Red Bull parece ter derretido um pouco ultimamente. Porque nos bastidores, o foco em Milton Keynes tem sido o novo RB20 para a temporada de 2024.
