Ilya Dragunov, que cresceu em Dresden, consegue na WWE o que nenhuma estrela de língua alemã conseguiu antes dele. O ícone do wrestling Shawn Michaels faz uma vénia
Um feito histórico para o fenómeno da luta livre germano-russa Ilya Dragunov!
O lutador de 29 anos tornou-se o primeiro lutador de língua alemã na história da WWE a ganhar o título do NXT. É também o primeiro lutador alemão de exportação a liderar uma equipa da WWE presente na televisão americana como campeão.
O plantel do NXT está subordinado aos programas principais RAW e SmackDown, mas desde 2019 também pode ser visto na televisão nacional – e está atualmente no meio do maior boom de audiências da sua história, na sequência do hype geral da WWE.
Conhecido pelos seus combates fisicamente intensos e empolgantes, Dragunov derrotou o antigo campeão Carmelo Hayes no espetáculo No Mercy de domingo à noite, em Bakersfield, na Califórnia. Mais uma vez, recebeu muitos elogios no meio – incluindo do ícone da WWE Shawn Michaels. O “Heartbreak Kid” é o responsável pela equipa do NXT nos bastidores.
Ilya Dragunov em ascensão na WWE
Nascido em Moscovo e criado em Dresden, Dragunov (nome verdadeiro: Ilja Rukober) foi contratado pela WWE em janeiro de 2019, depois de ter chamado a atenção na cena alemã e europeia.
Tornou-se também o primeiro lutador da WWE verdadeiramente nascido na Rússia – anteriormente, os numerosos “russos maus” da história da liga, como Ivan Koloff, Nikolai Volkoff ou Rusev, tinham sido interpretados por outros compatriotas.
O “Invincible Czar” fez inicialmente parte da extinta equipa europeia NXT UK, onde o discípulo do antigo lutador da WWE Axel Tischer (Alexander Wolfe) também viveu grandes momentos: foi Dragunov quem destronou o seu rival de longa data WALTER, após mais de dois anos como campeão do NXT UK no fim de semana do SummerSlam de 2021, num excelente combate David-Goliath.
O adversário de Dragunov na altura está agora a caminho do Main Event como Gunther na WWE, Dragunov é também pessoalmente próximo de outras estrelas da WWE de língua alemã Ludwig Kaiser da Alemanha e Giovanni Vinci do Tirol do Sul.
Shawn Michaels fala muito bem de Dragunov
Dragunov foi transferido para a versão americana do NXT em setembro de 2022, mudando-se para a Flórida, onde está sediado o WWE Performance Centre.
Depois de um ano de preparação, a WWE elevou-o agora a novo porta-estandarte do programa, que começou a ser transmitido na televisão alemã este ano.
“Ele é incrivelmente talentoso – e único de uma forma incrível”, disse Michaels, que também sentiu que ele já estava pronto para uma chamada para o plantel principal.
Dominik Mysterio perde o título
Um combate absolutamente excelente, que eleva ainda mais o valor de ambos – e já era alto”, considerou o Pro Wrestling Torch.
O patrão do NXT, Michaels, a quem Dragunov caiu exausto nos braços nos bastidores após o espetáculo, prestou homenagem a Dragunov e a todos os seus outros pupilos por uma “noite incrível” através das redes sociais após o espetáculo, dizendo que “não podia estar mais orgulhoso dos nossos talentos no NXT. Eles não são apenas o futuro, são o presente”.
Dois outros grandes combates no No Mercy envolveram estrelas bem conhecidas do roster principal: Becky Lynch, que detém atualmente o título feminino no NXT, defendeu-o contra a antiga campeã e grande talento Tiffany Stratton – a parceira de Ludwig Kaiser.
Entretanto, Dominik Mysterio, filho da lenda viva e ainda ativa Rey Mysterio, perdeu o seu título norte-americano para o ascendente Trick Williams, parceiro de Dragunov, que derrotou Hayes.