A relação foi durante muito tempo conhecida pelo clássico Calsonic e era mais antiga do que o Super GT
A Team Impul e a Marelli estão finalmente a seguir caminhos separados após 43 anos, a partir de março de 2025. O patrocinador tradicional da equipa da lenda japonesa do automobilismo Kazuyoshi Hoshino vai retirar-se ao fim de 43 anos. O logótipo Marelli adornou pela última vez o Nissan Z GT500. O patrocínio sob o antigo nome Calsonic é muito mais conhecido do público.
A Marelli justifica a sua retirada afirmando que, no futuro, pretende limitar as suas actividades de patrocínio às áreas em que os seus próprios produtos são utilizados ativamente. Este facto marca o fim de uma retirada em parcelas desde que a Calsonic foi adquirida pela Magneti Marelli em 2019. Desde 2023, as letras Marelli adornam finalmente o carro de corrida GT500 após uma fase de transição.
O chefe de equipa Kazuki Hoshino, filho do fundador da equipa de corridas, Kazuyoshi, afirma: “A nossa parceria com a Marelli começou em 1982 e mantém-se há 43 anos através da Nippon Radiator, da Calsonic, da Calsonic Kansei e, agora, da Marelli, que nos tem apoiado tanto material como emocionalmente.”
“A Marelli e a Hoshino Racing (Team Impul) partilham uma profunda confiança e respeito que não pode ser descrita como uma simples parceria comercial e que não se perderá mesmo após o termo do contrato.”
“Estamos orgulhosos do caminho que percorremos juntos e continuaremos a trabalhar para atingir os nossos objectivos. Agradecemos-vos do fundo do coração por esta maravilhosa parceria e desejamos-vos sucesso contínuo.” Em termos comerciais, fora das pistas de corrida, a relação parece destinada a continuar.
A relação entre o fornecedor automóvel de Saitama e a equipa de corridas, fundada em 1983, é uma das mais longas no desporto profissional. É difícil imaginar a história da equipa sem o fornecedor, e será um desafio para a Impul dar a si própria uma nova identidade.
A história da colaboração
A Nihon Radiator Company começou a patrocinar Hoshino como piloto de corridas em 1982. Este último já tinha fundado a sua empresa Hoshino Impul Co, Ltd. em 1980. Em 1983, a relação foi alargada para incluir as corridas – nasceu a Impul Racing. A equipa utilizou sempre veículos Nissan.
Nos anos seguintes, o logótipo Calsonic começou por adornar os automóveis desportivos do Grupo C da Impul e, mais tarde, também os automóveis de turismo. O Nissan Skyline GT-R R-32 tornou-se o ícone absoluto dos desportos motorizados, com o seu design simples mas eficaz a tornar o veículo numa lenda mundial.
Mesmo quando o Campeonato Japonês de GT foi restabelecido em 1993 e renomeado Super GT em 2005, a ligação manteve-se. A Calsonic esteve presente nos carros em todas as épocas até 2019, quando a empresa italiana Magneti Marelli assumiu a Calsonic.
As letras Calsonic com a adição “by Marelli” permaneceram até 2022. Bertrand Baguette e Kazuki Hiramine ganharam o título de Super GT no último ano do patrocínio da Calsonic.
Depois disso, o Nissan Z correu durante mais dois anos na cor azul clássica com as letras Marelli, enquanto um mini logótipo Calsonic permaneceu na porta até ao fim. A final do Super GT em Suzuka, a 8 de dezembro, marca o fim de um capítulo de patrocínio de proporções bíblicas.
É a terceira retirada espetacular de um lendário patrocinador de desportos motorizados no Japão nos últimos anos. No final de 2020, a Stanley Electric decidiu descontinuar a marca Raybrig, o que levou ao fim do Honda NSX da equipa Kunimitsu, mais conhecida pelos jogos Gran Turismo. A Keihin também foi substituída na Real Racing pela empresa-mãe Astemo