A M-Sport NWM está prestes a fazer a sua estreia no Rali Dakar com a Ford Ranger T1+ – liderada por Nani Roma, duas vezes vencedor da geral, com a sua experiência
Depois de a Prodrive ter causado furor no Rali Dakar nos últimos anos, outra tradicional equipa de corridas britânica está também a dedicar-se à cena dos rally-raid. Malcom Wilson conseguiu realizar um desejo há muito acalentado e concretizar um projeto para a M-Sport
Para o Rali Dakar, a M-Sport está a trabalhar em conjunto com a Neil Woolridge Motorsport (NWM) da África do Sul. A Ford Performance também está a apoiar oficialmente o projeto. Os preparativos foram intensificados durante o ano de 2023.
Em janeiro de 2024, a M-Sport NWM Ford irá competir na Arábia Saudita com dois Ford Rangers de acordo com os regulamentos T1+. Será um ano de aprendizagem, uma vez que um novo Ford Ranger Raptor T1+ está a ser desenvolvido em segundo plano para o Dakar 2025.
Do lado do condutor, o ambicioso projeto contou com a experiência de Nani Roma. O espanhol de 51 anos está saudável e em forma novamente. Na primavera de 2022, Roma anunciou que havia sido diagnosticado com câncer de bexiga. Por conseguinte, falhou o Rali Dakar de 2023.
Desde então, Roma se recuperou e conseguiu completar um extenso programa de testes com o Ford Ranger nos últimos meses. “Foi um grande processo para desenvolver o Ranger”, diz o duas vezes vencedor do Dakar sobre seu novo papel.
“Os mecânicos e engenheiros fizeram um excelente trabalho para melhorar a estabilidade e a fiabilidade do carro. Trabalhámos numa boa direção. O Ranger é um carro forte”. Resta saber até que ponto o T1+ será competitivo
Como fã de ralis, Roma tem acompanhado os sucessos da M-Sport no WRC durante décadas. “A M-Sport sempre foi uma equipa de topo. É um grupo de pessoas altamente profissionais com quem é muito bom trabalhar”, elogia o piloto de 51 anos.
“A equipa está muito bem organizada e, apesar de estar num ambiente desconhecido, compreendeu rapidamente o que é necessário para enfrentar este desafio. Há 30 anos que trabalho sempre para ganhar as corridas que conduzo.”
Roma participou pela primeira vez na Baja Aragon com o Ford e terminou em sexto lugar. No outono, participou no Rali de Marrocos e terminou em terceiro lugar. O copiloto de Roma é o seu companheiro de longa data, Alex Haro Bravo. O segundo Ford Ranger T1 é conduzido por Gareth Woolridge e Boyd Dreyer. Ambos são sul-africanos.
O antigo piloto do WRC Martin Prokop também estará à partida desta vez. O checo conduz um Ford Raptor há vários anos, que ele próprio construiu com a equipa Orlen-Benzina. É praticamente um projeto privado e não tem nada a ver com o envolvimento da M-Sport NWM e da Ford.
