Entre 1974 e 1987, Bill Walton jogou na NBA – e deixou a sua marca na liga ao lado da lenda Larry Bird. Agora, o antigo central faleceu
Com os Portland Trail Blazers (1977) e os Boston Celtics (1986), William Theodore “Bill” Walton ganhou o título da NBA e foi mais tarde introduzido no Hall of Fame. Agora, a antiga estrela do basquetebol morreu aos 71 anos, após uma longa batalha contra o cancro.
“O que mais recordo é o seu entusiasmo pela vida”, afirmou Adam Silver, Comissário da NBA desde 2014. “Estava sempre animado, com um sorriso de orelha a orelha e ansioso por partilhar a sua sabedoria e simpatia. Apreciei a nossa estreita amizade e invejei a sua energia sem limites. Um membro valioso da família da NBA durante 50 anos, Bill fará muita falta a todos os que o conheceram. Bill Walton era verdadeiramente único.”
Quase 500 jogos
Como central, Walton ganhou o campeonato de 1977 com Portland e foi nomeado Jogador Mais Valioso (MVP) da época seguinte. Em 1986, o bicampeão universitário voltou a ganhar o título com Boston, ao lado dos grandes nomes Larry Bird, Kevin McHale e Danny Ainge. Nos seus anos de NBA, que também foram acompanhados de numerosas lesões nos pés, o atleta participou em 468 jogos – e obteve uma média de duplo-duplo de 13,3 pontos e 10,5 ressaltos. Entre as suas passagens por Portland (1974-1979) e Boston (1985-1987), Walton esteve também sob contrato com os San Diego/Los Angeles Clippers de 1979 a 1985.
Nascido na Califórnia, ele foi introduzido no Hall da Fama em 1993 e mais tarde trabalhou como comentarista de TV para ESPN, ABC, CBS e NBC.
