Não houve ainda conversações concretas, mas a LCR pretende continuar a correr com a Honda no futuro – Lucio Cecchinello vê um espírito de otimismo
O contrato entre a Honda e a equipa LCR termina no final da época de 2024. No ano passado, já houve conversações com outras marcas, mas ainda não se concretizou uma mudança. Parece que a LCR continuará a ser a equipa satélite da Honda no futuro
“Honestamente, sinto-me confortável onde estou,” disse o Diretor de Equipa da LCR, Lucio Cecchinello, ao GPOne.com. “Ainda não formalizámos a extensão. Ainda não falámos sobre isso”.
“Mas a minha intenção é falar sobre isso nas próximas semanas – antes do verão. Queria esperar que a época começasse para que eles se pudessem concentrar na época e depois falar sobre isso.”
A LCR está no MotoGP desde 2006 e sempre correu com a Honda. Três vitórias em Grandes Prémios foram celebradas com Cal Crutchlow, enquanto Alex Rins alcançou um triunfo. A segunda mota da LCR está praticamente reservada para um jovem piloto asiático da Honda.
“Não quero criticar ninguém, mas somos a única equipa que nunca deixou de trabalhar com a HRC. Oito outras equipas fizeram isso. Só nós é que continuámos a trabalhar com ela ao longo dos anos. Nem sempre foi fácil, mas encontrámos sempre um compromisso razoável”.
Cecchinello está a observar de perto o processo de mudança na Honda e está convencido de que “os primeiros frutos” já estão a ser vistos: “Nos últimos meses, temos visto melhorias significativas no lado do pessoal”.
“Estão a chegar jovens engenheiros, incluindo do projeto de Fórmula 1, nas áreas da aerodinâmica e do motor. Há três anos, a HRC iniciou uma grande transformação com a fusão das duas rodas e das quatro rodas. “
Por exemplo, quando chegava uma peça de desenvolvimento, a equipa da fábrica testava-a. Agora há quatro peças e são testadas. Agora há quatro peças e estão disponíveis para todos os pilotos ao mesmo tempo”, disse Cecchinello, descrevendo a nova abordagem.
“A HRC implementou a mesma estratégia que a Ducati com a Pramac e a KTM com a Tech3. Os fabricantes perceberam que quanto mais dados e informações são partilhados, mais rápido é o desenvolvimento. Também se minimiza o risco de erros.”
A Honda fez progressos com a nova mota, mas a concorrência europeia também se tornou mais rápida. É por isso que ainda há uma lacuna, como as últimas quatro posições da grelha em Portimão deixaram claro.
No entanto, Cecchinello está convencido de que a moto melhorou “definitivamente”: “O motor tem um pouco mais de potência e a estabilidade na fase de travagem é melhor. Também já não vemos tantas quedas, os pilotos têm mais controlo sobre a roda dianteira”.
“Tudo isto são sinais positivos. Zarco também está contente com a velocidade à entrada das curvas. Mas ainda não somos competitivos em termos de aerodinâmica. Também precisamos de trabalhar no chassis, porque ainda nos falta algo nas curvas rápidas em comparação com a concorrência.”
Em Johann Zarco, a LCR tem mais uma vez um piloto com muita experiência. No final de 2019, o francês já tinha disputado três corridas pela equipa quando Takaaki Nakagami teve de fazer uma pausa devido a uma cirurgia ao ombro.
Portanto, eles se conheciam e Zarco também tinha uma impressão básica da Honda. “Johann tomou uma decisão que pode parecer questionável porque deixou uma mota vencedora”, diz Cecchinello.
“Mas ele fê-lo porque já estava a pilotar a Honda e nós oferecemos-lhe um programa de dois anos. Ele disse-me muitas vezes que tinha uma boa sensação com a Honda. Isso permitiu-lhe enfrentar este desafio com motivação e menos dúvidas.”
É por isso que Cecchinello não está preocupado com a adaptação de Zarco à Honda. Com a sua experiência na Yamaha, KTM e Ducati, o francês é uma peça importante do puzzle no difícil processo de recuperação do
