Liam Lawson alcançou um objetivo intermédio na sua carreira com o cockpit regular na Red Bull Racing: “O grande objetivo é tornar-se campeão do mundo de Fórmula 1”
Liam Lawson sabe desde 9 de dezembro que provavelmente irá pilotar na Fórmula 1 pela Red Bull Racing em 2025. A confirmação oficial só veio a 19 de dezembro, dez dias depois. No entanto, o chefe da equipa, Christian Horner, já lhe tinha enviado uma mensagem de texto a 9 de dezembro, dizendo que as coisas estavam a correr bem para ele e que tudo estava basicamente claro
Ele já suspeitava há “algum tempo” que poderia chegar a este ponto, diz Lawson numa entrevista no canal oficial da Red Bull Racing no YouTube. Então, na segunda-feira após o final da temporada em Abu Dhabi, teve lugar uma reunião dos decisores da Red Bull, na qual foi decidido fazer de Lawson o companheiro de equipa de Max Verstappen em 2025.
Depois da reunião, Horner disse-lhe que tinha corrido “bem”, revela Lawson, “e depois ligou-me para me dar a notícia. Foi a clássica frase de efeito: ‘Bem-vindo à Red Bull Racing! Foi muito emocionante ouvir isso ao telefone. Por isso, sim, foi um momento fixe.”
Passaram-se mais alguns dias até que o alinhamento de pilotos pudesse ser oficialmente comunicado, uma vez que o acordo de rescisão de Sergio Perez ainda tinha de ser elaborado. Ele não desocupou o cockpit de forma totalmente voluntária, pois originalmente ainda tinha um contrato de dois anos para 2025 e 2026
Telefonema emotivo com o pai Lawson
A dada altura, Lawson telefonou ao seu pai, que descreve como uma “enorme influência” no seu crescimento como piloto de corridas: “Ele nunca correu, mas fez-me acreditar, em criança, que eu podia alcançar qualquer coisa se acreditasse e trabalhasse o suficiente, e eu sempre interiorizei isso”.
A conversa foi “muito emotiva”: “Nunca o tinha visto assim antes”. Não admira que a família de Lawson tenha vendido a sua casa na Nova Zelândia para permitir que o filho seguisse uma carreira de piloto na longínqua Europa.
No início, Lawson apenas disse ao pai que não iria testar em Imola este inverno, mas sim em Silverstone. Demorou algum tempo a perceber o que isso significava. Mas enquanto os Racing Bulls realizam tradicionalmente o seu shakedown em Itália, a Red Bull Racing costuma fazê-lo em Inglaterra. Foi então que a ficha caiu finalmente.
Lawson correu na Nova Zelândia e na Austrália até 2017, antes de mudar para a Fórmula 4 na Alemanha em 2018, onde terminou imediatamente em segundo lugar no campeonato, atrás de Lirim Zendeli, mas à frente de pilotos como Jack Doohan, Frederik Vesti e David Schumacher. Em seguida, juntou-se à Red Bull Junior Team para a temporada de 2019.
Em 2019, venceu a Toyota Racing Series, terminou em quinto lugar na Fórmula 3 em 2020 e foi vice-campeão no DTM em 2021. Um campeonato que ele estava realmente destinado a vencer se não tivesse colidido com Kelvin van der Linde na primeira volta e se uma ordem interna estável da Mercedes não tivesse feito Maximilian Götz campeão afinal.
Lawson terminou em terceiro lugar na Fórmula 2 em 2022, atrás de Felipe Drugovich e Theo Pourchaire, mas à frente de pilotos como Logan Sargeant, Jack Doohan e Frederik Vesti. No mesmo ano, ele também competiu na Super Formula no Japão, onde terminou em segundo lugar. Isto colocou-o firmemente no primeiro lugar da lista de espera do Red Bull Juniors.
O antigo Mark Webber jogou no jogo de F1
Agora, apenas dois anos depois, o jovem de 22 anos descreve o facto de ter um contrato com a Red Bull Racing no bolso como uma “loucura”. Em 2010, quando o videojogo oficial da Fórmula 1 foi lançado, “joguei sempre com o Mark Webber para poder conduzir contra o Sebastian Vettel e vencê-lo. Desde então, sempre sonhei com a possibilidade de ganhar a um piloto. Desde então, sempre sonhei em um dia me tornar um piloto da Red Bull Racing”.
Ser um Red Bull Junior nem sempre foi um mar de rosas. Lembra-se das chamadas telefónicas com Helmut Marko e sabia exatamente: “Se eu não tiver o meu desempenho, serás despedido”. Mas: “É um programa difícil. Mas é precisamente esta pressão que nos prepara para a Fórmula 1.”
Agora, depois de apenas onze aparições pela equipa B da Red Bull nas épocas de 2023 e 2024, Lawson chegou onde, de alguma forma, sempre se viu: Como companheiro de equipa de Max Verstappen numa das melhores equipas da Fórmula 1. “Sempre quis ser campeão do mundo desde criança e agora estou numa boa posição, para variar”, diz.
O Campeonato do Mundo de Construtores é o objetivo da equipa e o meu trabalho é contribuir para isso. É por isso que estou aqui. Mas é claro que também vou tentar estar numa boa posição pessoal o mais cedo possível. Afinal de contas, tenho o melhor piloto como companheiro de equipa e posso aprender com ele.”
