A Mercedes corre em Las Vegas, mas só George Russell o pode provar no momento decisivo da qualificação: A super-estrela Lewis Hamilton confunde-se
Depois de dois melhores tempos nos treinos e com o forte ritmo da Mercedes em Las Vegas, estava tudo a postos para o britânico atacar a pole – mas no final foi o seu companheiro de equipa George Russell que a conquistou, enquanto Hamilton não conseguiu ir além do décimo lugar
Uma amarga desilusão para o britânico, que não conseguiu fazer uma tentativa rápida na Q3: “Ele foi o mais rápido, penso eu, na Q2. Foram apenas as duas voltas na Q3 em que ele não conseguiu fazer tudo”, comentou o chefe de equipa da Mercedes, Toto Wolff, na Sky: ‘Mas o carro estava a funcionar muito bem até então’.
O chefe das Flechas de Prata acrescenta: “Claro que teria sido bom se tivéssemos os dois na primeira linha da grelha. Assim, teríamos mais opções”. Em vez disso, a Q3 provou ser o estraga-prazeres do espetáculo de Hamilton em Las Vegas, uma vez que o próprio campeão mundial recordista admitiu, após a qualificação, que tinha assumido que estaria na pole.
“Não consegui fazer o trabalho, o carro parecia diferente na Q3 e a estabilidade não estava lá por alguma razão, depois de a ter tido nas outras sessões. Mas o resultado final é que não consegui juntar as voltas”, disse Hamilton, sem querer procurar desculpas por muito tempo.
Preparação errada dos pneus: Hamilton vê “efeito dominó”
Um fator chave, no entanto, foram os pneus: “Os pneus estavam difíceis, por isso decidimos fazer a volta de preparação e essa foi a decisão errada de fazer uma. E depois o efeito dominó começou a partir daí, por assim dizer”, explica o campeão mundial recordista.
Outro problema: a Mercedes não compreende bem as dificuldades súbitas ou o seu próprio desempenho forte, revela Hamilton: “Pensamos que são os pneus, mas não sabemos porque estamos rápidos este fim de semana. Deve ter alguma coisa a ver com as temperaturas”, supõe a estrela da Flecha de Prata.
Hamilton também ficou intrigado com a estabilidade da sua traseira após a qualificação: “Estava muito boa, como se pode ver pelo meu ritmo até àquele momento. E depois, assim que entrámos na Q3, começou a desaparecer”.
No entanto, o piloto de 39 anos não está desanimado com o contratempo: “Sinto-me bem. Gostava de estar na pole. Mas o George está na pole e isso é ótimo para a equipa”, diz ele, negando que a dor da derrota na qualificação esteja profundamente enraizada. Em vez disso, Hamilton quer manter-se positivo e “olhar em frente.”
Hamilton mantém-se confiante: “Eu tenho ritmo ”
“Ainda tenho mais três tentativas, duas tentativas até na próxima corrida”, diz, olhando para as próximas paragens da sua digressão de despedida com a Mercedes no Qatar, onde também terá lugar um sprint, e no final da época em Abu Dhabi. “O bom é que eu tenho ritmo”, Hamilton continua confiante.
O piloto da Mercedes recebe o apoio do engenheiro-chefe Andrew Shovlin: “Lewis teve uma velocidade fantástica durante todo o tempo, mas teve azar de ter problemas nas suas duas voltas na Q3”, explica o britânico. No entanto, no geral, o técnico está satisfeito com o desempenho da Mercedes em Las Vegas: “O carro funcionou muito bem numa só volta, desde as primeiras voltas nos treinos até à última volta na Q3”.
Russell provou isso com a pole position. No entanto, Shovlin ainda não está pronto para julgar se a Mercedes será capaz de defender a liderança na corrida: “É muito mais difícil dizer onde estamos em comparação com os outros em termos de ritmo de longo prazo.” Acima de tudo, a formação de bolhas nos pneus causada pelas baixas temperaturas é “crucial” para o desgaste dos pneus, diz Shovlin: “Temos de estar atentos à evolução da corrida e reagir bem se quisermos lutar pela vitória.”
