Lewis Hamilton termina o seu envolvimento no Extreme E – A equipa campeã de 2022 não competirá na temporada de 2024
Sem dar uma razão, Lewis Hamilton desligou a ficha da Extreme E e retirou a sua equipa X44 do campeonato de todo-o-terreno elétrico. A equipa de corrida liderada pela lenda da Fórmula 1 era uma garantia de sucesso: a X44 ganhou o título em 2022 com Christina Gutierrez e a lenda dos ralis Sebastien Loeb. Não se sabe porque é que o britânico terminou o seu envolvimento na série dirigida pelo fundador da Fórmula E, Alejandro Agag, mas outras equipas também anunciaram a sua retirada.
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Chip Ganassi, a Carl Cox Motorsport e a Abt with Cupra também decidiram abandonar a Extreme E. São quatro das dez equipas que ainda competiriam em 2023. Apenas uma nova equipa estará envolvida em 2024: Timo Scheider irá competir pelo título como piloto e chefe de equipa com Klara Andersson. Isto significa que estão previstas sete equipas para 2024.
Curiosidade: o Extreme E terá a sua última temporada com veículos a bateria em 2024; a partir de 2025, o campeonato passará a chamar-se Extreme H, uma vez que os motores eléctricos passarão a ser alimentados a hidrogénio. A equipa Rosberg X Racing, atual e bicampeã, do campeão mundial de Fórmula 1 Nico Rosberg, tentará defender o seu título em 2024. A Andretti, a McLaren, a JBXE de Jenson Button, a Sainz XE e a Veloce também vão continuar.
A antiga piloto da X44 já encontrou uma nova casa na McLaren na Extreme E, onde fará equipa com Matthias Ekström, que continuará a competir pela Sainz XE em 2023. Fraser McConnell, que também conduziu para Hamilton, mudará para a Sainz XE como sucessor de Ekström. Rosberg volta a contar com a sua dupla de campeões Johan Kristofferson e Mikaela Ahlin-Kottulinsky. Para a época de 2024, estão previstas dez corridas em cinco provas duplas.
“Apesar de não competirmos em 2024, vamos apoiar a série a partir da linha lateral e acompanhar os excitantes desenvolvimentos na Extreme H”, lê-se no comunicado de imprensa da X44, que não fornece qualquer informação sobre os antecedentes da retirada. A Ganassi, por outro lado, parece querer esperar e ver o desempenho da unidade de hidrogénio na série antes de se envolver novamente na série.
A decisão de Hamilton foi anunciada pouco depois da sua mudança para a Ferrari para a época de 2025 da Fórmula 1. Se esta mudança teve alguma influência na decisão do sete vezes campeão mundial de virar as costas ao Extreme E é desconhecido e pura especulação. O próprio Hamilton ainda não comentou a retirada da sua própria equipa