Antes do Grande Prémio de Espanha, Lando Norris, piloto da McLaren, explica o que ainda falta à sua equipa para desafiar a Red Bull no Campeonato do Mundo de Fórmula 1.
Para o piloto da McLaren, Lando Norris, Max Verstappen continua a ser o principal favorito ao título de Fórmula 1 de 2024, apesar do recente enfraquecimento do ritmo da Red Bull. Depois da sua recente vitória no Canadá, o holandês construiu uma vantagem de 56 pontos sobre o segundo classificado, Charles Leclerc, com Norris a seguir no terceiro lugar com um défice de 63 pontos
“Penso que vai ser difícil”, diz Norris no dia da imprensa em Espanha, quando questionado sobre as suas esperanças no campeonato, mas: “Provavelmente há mais hipóteses agora, especialmente com a Mercedes à mistura. Isso pode levar a maiores oscilações nos pontos se Max terminar apenas em quinto ou sexto e você ganhar a corrida”.
E embora o McLaren de Norris pareça agora um pouco mais rápido do que o Red Bull para alguns especialistas em Fórmula 1 após as atualizações em Miami, o jovem britânico diz que é principalmente o fator Verstappen que pode dificultar a recuperação da concorrência.
Norris: Max não tem fins-de-semana maus
“Os fins-de-semana maus dele nunca são realmente maus”, diz. “Ele marca sempre pontos suficientes porque é forte em todas as áreas. Por isso, é raro ele cometer erros e estragar a qualificação, por exemplo. Mas agora a pressão é um pouco maior e é sempre mais fácil cometer erros sob pressão.”
“É por isso que vai ser difícil, porque não se pode duvidar do Max em nenhuma área. Ele não tem um ponto fraco. Pode ser possível, mas é preciso um desempenho muito bom do carro, um desempenho muito consistente ao longo de toda a época. Por isso, só temos de tirar partido dos momentos em que as coisas não estão a correr bem para eles e tentar estar na frente.”
No entanto, a corrida no Canadá, há duas semanas, mostrou mais uma vez que Verstappen também pode vencer corridas onde a Red Bull não tem necessariamente o carro mais rápido. No seco, na qualificação e no final da corrida, nenhuma equipa foi mais rápida do que a Mercedes e, em condições de piso molhado nos intermédios, o McLaren foi imbatível numa distância maior. No entanto, o vencedor foi Max Verstappen
Norris: É por isto que a Red Bull sempre foi conhecida
Para Norris, isto deve-se principalmente à combinação do tricampeão mundial e da Red Bull, que comete menos erros na interação entre piloto e estratégia: “Ele não devia ter ganho em Montreal”, diz o piloto da McLaren. “Mas ele foi provavelmente o mais consistente durante toda a corrida. Eles [Red Bull] cometeram o menor número de erros como equipa e foi por isso que ele ganhou.”
“Considerando que devíamos ter feito uma paragem por causa do safety car, perdemos a liderança. Perdi uma hipótese de lutar pela vitória. O George [Russell] tinha o carro mais rápido e esteve extremamente bem durante todo o fim de semana em termos de ritmo. E se não tivesse cometido alguns erros, também ele teria tido a oportunidade de ganhar a corrida.”
De acordo com Norris, a Red Bull sempre foi conhecida por tomar “boas decisões de corrida”, enquanto ele vê a situação na McLaren de forma um pouco diferente, já que eles só recentemente voltaram para a frente do campo: “As coisas mudam um pouco e as pessoas mudam um pouco quando você está lutando por uma vitória ou apenas pelo segundo lugar”.
“A mentalidade, mesmo que se tente não deixar que isso aconteça, vai sempre mudar. Sentiremos sempre um pouco mais de pressão, um pouco mais de nervosismo. Por isso, é mais como se tivéssemos de nos esforçar um pouco mais do que qualquer outra coisa. Mas isso vem com o tempo e a experiência de estar de volta ao topo e ter de tomar estas decisões em menos tempo.”
“Mas acho que nunca se pode descartar a Red Bull. Acho que eles sempre fizeram um bom trabalho. Estabeleceram o padrão em muitos aspectos e deram-nos um exemplo do nível em que precisamos de ser melhores”, disse Norris.
McLaren é a principal favorita na corrida tripla?
Os próximos fins-de-semana de corrida devem certamente jogar a favor da McLaren. Tal como os seus antecessores, o MCL38 é particularmente competitivo nas curvas muito rápidas, que serão muitas nos próximos eventos em Espanha, Áustria e Grã-Bretanha.
No entanto, após a atualização de Miami, que eliminou as fraquezas da velocidade máxima através de uma maior eficiência aerodinâmica e da falta de downforce nas curvas lentas, não há praticamente nenhuma área em que a McLaren tenha vantagem sobre a Red Bull. Ou será que têm?
“Espero que seja muito renhido entre a Ferrari e a Red Bull”, diz Norris quando questionado sobre as suas previsões para as próximas corridas. “Talvez [a Red Bull] esteja um pouco mais atrás, onde deveria estar, e a Ferrari esteja melhor novamente. Mas penso que somos a equipa mais consistente.”
Norris: A McLaren ainda está a perder isso
“Não fomos a equipa que, de repente, se tornou a mais rápida e dominou um fim de semana como vimos com a Red Bull ou a Ferrari. Por isso, não temos tido essa força absoluta em certas áreas, mas temos sido uma equipa muito boa em todos os aspectos até agora, que é exatamente o que queremos ao longo da época.”
“Mas em momento algum diria que fomos os melhores durante todo o fim de semana. Portanto, isso é algo em que ainda temos de trabalhar. Mas vimos no Canadá como é renhido e quer estejamos um décimo melhor ou não, é simplesmente porque não temos os pneus na janela certa ou cometemos um pequeno erro ou a afinação não é perfeita.”
“Meio décimo ou um décimo e ficas três a cinco posições atrás. Por isso, acho que vai ser uma luta renhida entre todos. Mas o mais importante é que temos estado bem em todos os lugares até agora e acho que estamos confiantes de que podemos continuar a fazer o que temos feito. Podemos manter uma boa consistência.”
