Kimi Antonelli e Kimi Räikkönen são conhecidos por partilharem o primeiro nome – mas o estreante italiano tem de sorrir sobre o seu primeiro encontro com o fresco finlandês
Até agora, ele tem feito jus ao seu nome na Fórmula 1: Kimi Andrea Antonelli marcou pontos em cada um dos seus três primeiros Grandes Prémios, incluindo no sprint da China. Embora o jovem da Mercedes tenha obviamente o ritmo certo, o piloto mais jovem do pelotão, com 18 anos, também impressiona pela sua calma: ao contrário dos outros estreantes, o italiano ainda não cometeu erros graves nem teve acidentes.
Estará o novo Kimi prestes a tirar a segunda alcunha ao antigo Kimi? Como todos sabemos, é “Iceman” – mas ainda há um longo caminho a percorrer antes que isso aconteça, Antonelli riu-se na conferência de imprensa antes do Grande Prémio do Bahrain, na quinta-feira, partilhando uma anedota sobre como conheceu o finlandês…
“Conheci-o quando era muito novo, acho que foi no Grande Prémio de Monza em 2018”, recorda Antonelli, que tinha acabado de fazer doze anos na altura: ‘Quando o vi pela primeira vez, percebi imediatamente porque é que lhe chamam o ’Homem de Gelo’. Lembro-me de estar super entusiasmado quando me aproximei dele – e ele não teve qualquer reação”, sorri Antonelli hoje.
Kimi sobre Kimi: “Um tipo tão fixe ”
A sua elevada opinião sobre o seu homónimo – que, aliás, não tem nome! – não mudou muito, muito pelo contrário: “Acho que ele é um tipo muito fixe. Infelizmente, nunca tive a oportunidade de conversar com ele a sério, mas adoraria fazê-lo no futuro, sem dúvida”, diz Antonelli: ‘Seria fixe pedir-lhe alguns conselhos sobre corridas, porque ele fez tanto neste desporto. ’
Entretanto, o próprio italiano também deixou as suas primeiras pegadas na Fórmula 1, tendo recentemente arrebatado dois recordes ao campeão mundial Max Verstappen em Suzuka: Com apenas 18 anos, sete meses e doze dias de idade, Antonelli não só se coroou o mais jovem piloto de F1 a liderar os quilómetros no Japão, como também é o mais jovem piloto de Grande Prémio de sempre a estabelecer a volta mais rápida de uma corrida:
Um bom presságio, tendo em conta que os últimos três pilotos a conseguirem este feito nos seus três primeiros fins-de-semana de Grandes Prémios se tornaram todos campeões do mundo em algum momento das suas carreiras: Jacques Villeneuve na Austrália em 1996, Nico Rosberg no Bahrain em 2006 e Lewis Hamilton na Malásia em 2007.
Russell elogia Antonelli: “Fez um ótimo trabalho ”
O companheiro de equipa da Mercedes, George Russell, não se ilude quando se trata de Antonelli e sabe que, apesar da sua tenra idade, há um piloto muito bom sentado ao seu lado: “Ele fez um grande trabalho – mas para mim isso não foi realmente uma surpresa. Vi o quão bom ele foi em todas as sessões de treino, o impressionante currículo que tem das classes júnior e a forma como se integrou na equipa”, disse Russell, elogiando o estreante.
Está muito satisfeito com o jovem companheiro de equipa: “É muito bom ver as corridas fortes que ele tem demonstrado até agora. É obviamente ótimo para nós termos dois carros que estão na frente em todas as corridas”, diz o chefe de equipa da Mercedes: ”É bom para o campeonato e também para o desenvolvimento de cada um. Por isso, em suma, é muito agradável!”
