Juan Pablo Montoya, ex-piloto de Fórmula 1, recorda a sua rivalidade com Michael Schumacher e revela o que mais o irritava na altura.
Poucos pilotos deixaram um legado tão grande na Fórmula 1 como Michael Schumacher. O alemão dominou a categoria rainha no início dos anos 2000 com a Ferrari como nenhum outro antes dele, ganhando um total de sete campeonatos do mundo e gravando o seu nome nos livros de história do desporto
No entanto, a carreira de Schumi não foi isenta de controvérsia. A sua ambição e natureza intransigente significaram que, por vezes, ultrapassou os limites do desportivismo e entrou em conflito com rivais dentro e fora da pista.
Um deles foi Juan Pablo Montoya. No podcast de Fórmula 1 Beyond The Grid, ele fala sobre seu infame encontro com Schumacher no Grande Prêmio de Imola de 2004, quando acusou o alemão de ser “cego ou estúpido” após um incidente na primeira volta da corrida.
“Eles foram mais rápidos do que nós”, Montoya, então na BMW-Williams, relembra o duelo com o piloto da Ferrari. “Mas nós estávamos muito rápidos com pneus novos. Por isso, tinha de ir direto ao assunto, e foi o que fiz.”
“Para ser honesto, foi bom para mim: ele empurrou-me para fora da pista e eu teria feito o mesmo. Por isso, foi bom para mim. Tentei, mas ele empurrou-me”.
“Depois, quando lhe perguntaram na entrevista o que tinha acontecido, ele devia ter dito apenas: ‘Empurrei-o para fora da pista’. Eu teria ficado bem com isso. Mas ele disse: ‘Eu simplesmente não o vi'”, recorda Montoya, que achou que isso era uma desculpa na altura e reagiu em conformidade.
Montoya: Toda a gente tinha medo do Schumacher
Imola 2004 não foi o único encontro difícil entre ele e Schumacher. Na longa lista de incidentes, o acidente no túnel do Mónaco, na mesma época, também é lendário. Mas Montoya nega a questão de ter sido mais duro com Schumacher por ele ser Michael Schumacher.
“O que se passa com o Michael é que ninguém lutou com ele. Quando o Michael vinha de trás, toda a gente dizia: ‘Oh, o Michael está a chegar! Toda a gente saía do seu caminho. Isso irritava-me. Porque é que fazes isso?
Todos tinham tanto respeito por Schumi que ninguém queria meter-se com ele, diz Montoya. “E a minha abordagem às corridas era conduzir como um idiota. As pessoas pensavam que eu era maluco, mas funcionava.”
“Quando eu colocava o carro na curva, eles sabiam que eu não ia recuar. Por isso, tinham duas opções: Ou abriam caminho ou haveria um acidente.”
Numa ocasião, Montoya chegou a festejar com Schumacher
Apesar da rivalidade, Montoya revela no podcast que ele e Schumacher chegaram a festejar juntos uma vez: “A única vez que falei com o Michael foi quando eu estava a conduzir para a BMW e ele ainda estava na Ferrari, e o Norbert Haug convidou-nos para uma festa em Nürburgring depois da corrida”.
“Aceitei porque íamos ficar lá de qualquer forma. Fui porque o Norbert me convidou. E depois estavam lá o Michael e o Rubens e ficámos os três bêbedos. Foi isso.”
No fim, é como a vida normal: Nada é comido tão quente quanto é cozinhado. E assim as antigas rivalidades desvanecem-se com o tempo. “Deixem-me dar-vos um exemplo”, diz Montoya. “A relação que eu tinha com Villeneuve quando estávamos a correr era assassina. Nós nos odiávamos”.
“E quando regressei às corridas mais tarde, olhámos um para o outro e rimo-nos disso. Mas nessa altura quase nos desentendemos na reunião de pilotos no Canadá. Eu meti-me no caminho dele e ele retaliou com um teste de travagem. Colidimos e ele culpou-me. E eu pensei: ‘F***-se’.”
