A temporada de 2024 da IndyCar está a começar e os preparativos estão a todo o vapor – A utilização do novo híbrido ainda não está definida
No início, foi decidido manter os actuais motores V6 de 2,2 litros turboalimentados e adicionar-lhes um motor elétrico. Na verdade, também estavam previstos novos motores de combustão, mas este plano acabou por ir para o cesto dos papéis. O motor elétrico deverá ter uma potência adicional de 150 cavalos e a sua utilização deverá ser regulada como no sistema push-to-pass. Durante a travagem, a energia eléctrica pode ser recuperada para o motor.
Ainda não se sabe se o carregamento em pista será manual ou automático, uma vez que a IndyCar está a testar exaustivamente todas as possibilidades. Em agosto, Scott Dixon, com o Honda, e Will Power, com o Chevrolet, testaram em Sebring. Foram percorridos mais de 2.250 quilómetros na pista da Flórida. Outro teste na oval de Gateway foi adicionado após o final da temporada de 2023, e a IndyCar Series viajou para o Barber Motorspots Park, no Alabama, no final de setembro.
Newgarden foi um dos pilotos de teste e, por isso, conhece muito bem o atual estado da arte. Ele diz: “Estamos definitivamente na fase de desenvolvimento. Ainda há muito para fazer, mas no próximo ano vai ser diferente. Haverá novas oportunidades para todos se desenvolverem com meios diferentes, para tentarem, ganharem tempo e optimizarem tudo – tanto a conduzir como a trabalhar.”
O vencedor da Indy 500 fala de uma “época interessante”, uma vez que a série vai mudar significativamente em comparação com o passado. No entanto, diz que ainda há muito para resolver: “Ainda estamos na fase de descobrir como vamos usar isto. Qual será o aspeto do produto final? Estamos a trabalhar nisso. Mas já experimentei e será interessante utilizar uma ferramenta tão nova. “
O importante agora, de acordo com o piloto da Penske, é estabelecer as regras para que fique claro como o híbrido pode ser usado. “Pode tornar-se como o push-to-pass. Antes tínhamos dez activações, agora evoluímos para 200 ou 150 segundos”, explica. Para o híbrido, espera uma evolução semelhante com ajustamentos ao longo do tempo. Graças ao feedback das equipas, dos pilotos, da série e dos fabricantes, o objetivo é criar “o melhor produto para o desporto”.
O atual campeão da IndyCar, Alex Palou, também já testou o híbrido e comentou a nova tecnologia. O piloto espanhol da Ganassi afirma: “É fantástico. Fiquei surpreendido com a sensação. O carro era bom. Ainda há muito a fazer porque estamos a testar mais ou menos a recuperação de energia e a recuperação automática e manual. Penso que ainda não encontrámos 100 por cento das possibilidades com o motor e a bateria.”
