Antes do início da nova temporada da NBA, os Denver Nuggets receberam os seus anéis de campeão – depois Nikola Jokic e companhia derrotaram os Lakers.
Os actuais campeões começaram a nova época com uma vitória clara e colocaram logo um ponto de exclamação. Após a cerimónia obrigatória de entrega da faixa e do anel pelo título da época passada, os Nuggets venceram por 119-107 na noite de terça-feira (hora local). Os festejos não só animaram os anfitriões (Jokic: “Deu-nos um impulso. Não queríamos deixar que isso estragasse a nossa noite”), mas também os quase 20 000 espectadores presentes no pavilhão, que aplaudiram em voz alta durante todo o jogo.
Os primeiros pontos da nova época foram marcados por Anthony Davis, mas os Nuggets assumiram a liderança ao fim de apenas alguns minutos, aumentaram-na para 18 pontos e não a perderam de vista ao longo do jogo. Os Lakers, à volta de LeBron James (21 pontos e 8 ressaltos), não conseguiram chegar aos três pontos, apesar de todos os esforços da superestrela e do AD.
“A primeira parte foi fantástica”, disse Jokic, que registou um triplo-duplo com 29 pontos, 13 ressaltos e 11 assistências logo desde o início. Quando lhe perguntaram se o objetivo era defender o título para os Nuggets, respondeu: “Acho que temos uma hipótese, porque não. O núcleo da equipa ainda cá está.”