Johann Zarco admite que a reforma estava planeada quando a sua saída da Ducati foi finalizada – porque é que ainda assinou com a LCR-Honda por dois anos
É difícil de acreditar, mas é verdade: Johann Zarco foi piloto da Ducati durante quatro épocas completas no Campeonato do Mundo de MotoGP. Este tempo chegou ao fim para o francês no fim de semana passado, no final da época de 2023 em Valência.
Zarco fez sua estréia no campo da Ducati na temporada de 2020 com a então equipe de clientes Avintia. Em sua terceira corrida para a equipe, o Grande Prêmio da República Tcheca em Brno, ele alcançou seu primeiro pódio (apesar de uma penalidade de longa volta). Foi o único resultado de Zarco entre os três primeiros para a Avintia, mas ele tinha conquistado os chefes da Ducati. O francês mudou para a equipa Pramac, apoiada pela fábrica, para 2021.
Zarco alcançou 14 pódios pela Pramac-Ducati em três anos, incluindo a sua despedida da equipa no domingo passado em Valência. Olhando para trás, no entanto, o seu destaque pessoal num total de quatro anos como piloto da Ducati é diferente.
“É fácil responder”, disse Zarco no fim de semana de Valência quando questionado sobre isso. “É claro que foi a vitória em Phillip Island. Esse foi o melhor resultado possível.” Zarco alcançou a tão desejada primeira vitória da sua carreira no MotoGP à 120ª tentativa
“Mas”, Zarco continuou sobre seus destaques pessoais da Ducati, “também foi minha consistência, tanto na temporada de 2021 quanto nesta temporada [2023]. Tivemos que lidar com muitas inovações este ano, como os sprints. Não marquei muitos pontos nas corridas de sprint, mas ainda assim terminei o Campeonato do Mundo em quinto lugar.”
Como Zarco admite, a reforma foi definitivamente uma opção quando soube, no verão, que iria perder o seu lugar na equipa Pramac para 2024. “Pensei em retirar-me no final desta época”, revela o francês de 33 anos, agora que a sua passagem de três anos pela equipa Pramac e a sua passagem de quatro anos como piloto da Ducati chegaram ao fim.
Porque é que ele decidiu continuar? “Porque me foi dada outra oportunidade e ainda me sinto suficientemente fresco para mais dois anos.” Zarco está, obviamente, a referir-se ao contrato de dois anos que assinou com a LCR-Honda em agosto.
Zarco vai alinhar pela equipa de Lucio Cecchinello nas épocas de MotoGP de 2024 e 2025. Como sucessor de Alex Rins, ele é um dos dois pilotos regulares da LCR, tendo já disputado três corridas como piloto substituto da equipa no final de 2019.
Zarco completou agora as suas primeiras voltas com a atual Honda RC213V. Ele fez a sua estreia como piloto regular da equipa LCR no teste de Valência na terça-feira desta semana. No entanto, Zarco ainda não está autorizado a falar sobre suas primeiras impressões da Honda atual porque ele ainda está oficialmente sob contrato com a Ducati até o final do ano.
Na tabela de tempos do teste de Valência, Zarco terminou em 17º com a LCR Honda, um segundo atrás do líder. O seu sucessor na Pramac-Ducati – Franco Morbidelli – foi apenas alguns centésimos de segundo mais rápido, em P16. Morbidelli, que vem da Yamaha, não teve uma boa sensação no seu primeiro dia numa Ducati. Entretanto, o seu sucessor na equipa Yamaha – Alex Rins, que veio da LCR Honda – falou de um primeiro dia “muito bom” na M1, apesar de ter terminado em P19.
