A Williams já está de olho em Carlos Sainz para o final da temporada de Fórmula 1 de 2023 em Abu Dhabi – até já houve reuniões secretas, como revela James Vowles
Tivemos de os meter nas traseiras para que pudessem vir ao meu escritório”, continuou Vowles. “Depois falei com todos eles pela primeira vez. Foi a nossa primeira reunião cara a cara. Começámos logo a dar-nos bem, porque eles têm valores familiares muito semelhantes aos meus.”
“Trata-se de honestidade, de desempenho na pista de corrida sem política e de alcançar os melhores resultados possíveis com os recursos disponíveis. Isso convém a ambas as partes”, diz o chefe de equipa, que acabou por conseguir convencer Sainz do projeto Williams.
“Ninguém sabia o que iria acontecer com o Carlos”, recorda Vowles sobre a altura em que a Ferrari contratou Hamilton. “Mas eu queria ter certeza de que eles sabiam que estávamos falando sério. Depois chegaram as notícias do Lewis e surpreenderam-me tanto quanto as do Carlos. E então comecei o processo normal de negociação”.
“Mais noites em quartos de hotel do que eu gostaria. Muitas chamadas telefónicas. Ele teve muito tempo para pensar”, diz o chefe de equipa sobre as negociações com o espanhol, que pesou todas as opções antes de tomar uma decisão. “Se me tivessem acompanhado com uma câmara, teriam visto a montanha russa emocional dos últimos meses”.
“Houve momentos em que era quase certo”, diz Vowles. “Depois, houve momentos em que não tínhamos força suficiente para o conseguir. Mas nas últimas semanas, talvez no último mês, eu e ele criámos uma relação muito próxima. Ele compreende o que fazemos e como o fazemos.”
Williams foi all-in!
Williams expressou mesmo publicamente o seu interesse em Sainz, sublinhando as suas intenções. “Podemos parecer um herói ou um parvo”, explica Vowles. “Sempre me apercebi disso. Mas eu queria que ele soubesse o quanto eu acredito que ele é parte do futuro da Williams. E podemos fazer isso se usarmos o coração na manga e o mostrarmos ao mundo.”
Mas mesmo que as negociações tivessem falhado, não teria sido um desastre para a Williams, uma vez que a equipa queria contratar um piloto de topo para a categoria rainha na altura. “Se as coisas tivessem sido diferentes, eu não me arrependeria”, disse o chefe da equipa. “É preciso fazer tudo o que se pode para trazer as pessoas certas para a equipa. É difícil dizer qual teria sido a alternativa se não tivesse dado certo. Mas valeu a pena”.
A honestidade foi a chave para o sucesso, de acordo com Vowles, pois ele mostrou a Sainz os pontos positivos e negativos de se juntar à Williams. A equipa termina ocasionalmente nos pontos, mas a equipa de corrida não é atualmente uma das equipas de topo. “Isto somos nós, é aqui que investimos, é por isso que acreditamos e é assim que será um dia”, foram os argumentos de Vowle.
Williams queria um líder
“Acredito neste projeto. Deixei a minha zona de conforto na Mercedes e vim para aqui por uma boa razão”, continuou o chefe de equipa. “Temos uma história como a segunda melhor equipa no terreno. Temos investidores que são sérios. Queremos ter sucesso”.
“E não se pode dizer tudo isso sobre [outras equipas] no paddock na mesma medida e da mesma forma”, esclarece Vowles. “E se ninguém entender isso como um sinal de que algo mudou na Williams, então isso não ajuda”.
Mas por que é que Vowles queria tanto Sainz? Ele tem uma resposta clara para isso: “Eu precisava de um líder. Alguém que não seja apenas rápido no carro. Quero que tudo à volta do piloto se encaixe para que resulte em desempenho”.
“O Carlos tem essas capacidades”, diz Vowles. “Basta olhar para as equipas em que ele trabalhou até agora: onde estavam no início e onde estavam no final do seu tempo? Podemos ver isso: As equipas estavam sempre melhor no final do que no início”. Durante muito tempo, Vowles não acreditou que seria capaz de conseguir Sainz, apesar da difícil situação desportiva na Williams, mas o seu projeto e a sua comunicação fizeram provavelmente um pequeno milagre
