A decisão de deixar a Vetor Sport e juntar-se à Duqueine foi por razões financeiras, admite Isotta Fraschini – a frustração na Vetor é profunda
O grande estrondo na Isotta Fraschini deve-se a problemas orçamentais. O construtor revitalizado por Michelotto admite-o abertamente. O hipercarro de Le Mans não será inscrito no Campeonato do Mundo de Resistência (WEC) de 2024 pela Vetor Sport, como previsto, mas pela Team Duqueine.
Claudio Berro, Diretor de Desportos Motorizados da Isotta Fraschini, explica ao Motorsport.com: “A Duqueine, uma empresa global, tinha um patrocinador na manga. Como pequena empresa, precisamos de um apoio realista”.
Não foi “uma decisão fácil” abandonar o parceiro de desenvolvimento Vetor Sport. A empresa está “ainda aberta” a uma futura colaboração com a Vetor Sport, garante. (Visão geral: Equipas, pilotos e construtores no WEC 2024)
No entanto, tal não acontecerá, uma vez que a Vetor está visivelmente aborrecida. Quando a lista de inscritos foi publicada, a antiga equipa de LMP2 emitiu um comunicado de imprensa no qual exprimia a sua raiva e acusava Isotta Fraschini de violar o seu contrato.
O diretor da equipa, Gary Holland, acrescentou agora ao Motorsport.com: “Houve uma situação de ‘precisamos de mais dinheiro’. Nós dissemos que não é um problema. Podem dar-nos os dados [dos testes]? E queremos que cumpram estas exigências mínimas. Eles disseram: ‘De maneira nenhuma'”.
Holland também não esconde a sua desilusão: “Tínhamos uma dupla de pilotos muito forte, vários campeões e pilotos que ganharam as maiores corridas do mundo. Estou desolado por não os podermos ver neste carro, neste programa.”
Quem é o Duqueine?
O Grupo Duquine é um importante fabricante francês de materiais compósitos, utilizados na indústria aeronáutica pela Airbus, Boeing, ATR, Dassault e Comac, entre outros. Mas a Duqueine também produz componentes para radiotelescópios, túneis de vento, motas de corrida e para a indústria da defesa.
No entanto, as suas actividades no desporto automóvel, incluindo no sector LMP3, são mais conhecidas do público. No final de 2017, a Duqueine assumiu o controlo do construtor Norma Auto Concept e lançou o primeiro carro LMP3 com o seu próprio nome, o M30-D08, para a temporada de 2020. A Duqueine também fabrica jantes para a versão de estrada do Isotta Fraschini Tipo 6.
A equipa Duqueine foi fundada em 2014 com o nome de Duqueine Engineering e tem vindo a evoluir da classe GT3 para a LMP3 e para a LMP2. No entanto, a equipa sediada em Ales não tem experiência no WEC – para além das corridas de Le Mans desde 2019.
A equipa fez a sua estreia em 2023: René Binder, Neel Jani e Nico Pino terminaram em terceiro lugar na LMP2 com o seu Oreca 07. No European Le Mans Series (ELMS), o trio conseguiu uma vitória este ano, que foi também a primeira da equipa.
A Vetor Sport já está a reagir e anunciou a sua intenção de procurar um programa de hipercarros com outro construtor. “O que parece ser uma má notícia hoje pode ser uma grande oportunidade amanhã”, diz Holland. As conversações já estão em curso. A Vetor Sport vai competir em LMP2 no ELMS em 2024