A indústria enfrenta o desafio de desenvolver modelos de negócio sustentáveis e de se posicionar de forma mais ampla após o chamado inverno dos eSports. O Diretor Executivo da Freaks 4U Gaming, Michael Haenisch, faz uma análise exclusiva do passado e do futuro dos eSport
O chamado inverno dos eSports deixou a sua marca. Organizações como a Sprout e o popular projeto comunitário Summoner’s Inn tiveram de fechar as portas. O resultado final é que os modelos de negócio se revelaram insustentáveis, de acordo com os respectivos anúncios.
Palavras que também podem ser lidas de forma semelhante na Freaks 4U Gaming. A agência de marketing para eSports e jogos, sediada em Berlim, não foi menos afetada pelos desafios da época, mas conseguiu dar a volta por cima graças a uma aquisição e a uma redução significativa dos custos. Uma partida geral para novas paragens? “Não diria que estamos completamente ultrapassados, mas já se vêem os primeiros sinais de recuperação”,
Aos altos seguiram-se os baixos
Para compreender os factores que desencadearam o chamado inverno dos eSports, é preciso olhar um pouco para trás. A indústria registou um crescimento desenfreado nos últimos dez anos. Os jogos e os eSports foram particularmente procurados durante a pandemia de Covid. Para citar um exemplo: A bola estava a descansar na Bundesliga, mas o Bundesliga Home Challenge foi realizado no campo virtual.
Também é claro que o crescimento constante traz consigo uma certa queda. “Na altura, os eSports estavam a ir muito bem. Parecia que todas as marcas queriam patrocinar alguma coisa, era muito popular. Era simplesmente o tema que estava vivo e a dar cartas” – e, de repente, ‘atingiu-nos mesmo’. A guerra de agressão da Rússia contra a Ucrânia, a inflação. De repente, os investidores, os patrocinadores e o dinheiro da publicidade entraram em colapso, para o qual “ninguém estava realmente preparado”.
Isto torna ainda mais importante repensar os eSports e desenvolver um modelo sustentável. Essencialmente, isto significa diversificação. “Como equipa, organizador de torneios ou eventos, trata-se de reduzir a nossa dependência do patrocínio através de outros fluxos de receitas. Ao mesmo tempo, devemos refletir sobre a forma de aumentar o interesse pelos desportos electrónicos”, explicou Haenisch.
Isto também significa dar um passo atrás e dois passos em frente: “Acho interessantes certos conceitos em que, por exemplo, não se recebe inicialmente qualquer dinheiro dos parceiros dos media pelos direitos de transmissão. Há vários anos, concluímos um acordo com estações de televisão como a ProSieben para lhes permitir transmitir a League of Legends Prime League mediante o pagamento de uma taxa. Uma abordagem possível seria renunciar inicialmente a isso, tornar o conteúdo livremente acessível e gerar um elevado nível de alcance e interesse através da distribuição – e depois dizer um passo mais tarde: ‘Quero dinheiro por isto’.”
Não nega a cooperação com a Arábia Saudita em todos os domínios
Por falar em dinheiro. A Arábia Saudita está cada vez mais interessada nos eSports. Foi-lhes recentemente adjudicado o contrato para os Jogos Olímpicos de eSports – para os próximos 12 anos. Além disso, realizou-se recentemente a primeira Taça do Mundo de Esports com um prémio monetário recorde. Uma bênção para o ecossistema? Ou uma maldição devido à dependência? “O inverno dos eSports, em particular, restringiu muitas ofertas. Alguns torneios já não se realizam da mesma forma ou as equipas deixaram de existir por não conseguirem garantir o apoio dos patrocinadores. Esta incerteza, associada a menos dinheiro no mercado, leva naturalmente à procura de uma saída. A Arábia Saudita está a abrir novas oportunidades e isso está a dar origem a um novo ecossistema, que pode ser muito poderoso”. No entanto, “acredito que os responsáveis levam os eSports muito a sério”.
O Estado do deserto está “a tornar-se um interveniente sério no mercado. O futuro mostrará a influência que terá no ecossistema global dos eSports”. No entanto, Haenisch também é claro: “Não se pode simplesmente boicotar e olhar para o outro lado. É preciso pensar na forma como se trabalha em conjunto, nas sobreposições que existem e nas linhas vermelhas que se estabelecem”. No entanto, o diretor executivo dos Freaks não espera ter o mesmo destino que o inverno dos eSports, desde que haja uma abordagem alargada. Porque “não será suficiente concentrarmo-nos no EWC no verão e depois não fazer mais nada. Isso não é suficiente, temos de continuar a ter um ecossistema de eSports diversificado.”
