A história do desporto automóvel é rica em incidentes curiosos. Mas o que aconteceu a 28 de abril de 2024, durante a corrida da IndyCar Series no Barber Motorsports Park, em Birmingham, é provavelmente único: um manequim caiu na pista a meio da corrida e foi deixado deitado na berma da pista
O manequim artificial até tem um nome: Georgina: Georgina. Em 2016, o excêntrico proprietário da pista, George Barber, pendurou a boneca na ponte pedonal da curva 8. Desde então, ela ficou pendurada ali como um símbolo da pista de corrida – até que ela caiu no chão na 52ª volta da corrida de Fórmula Indy.
O piloto da Foyt, Santino Ferrucci, foi um dos primeiros a saber do incidente. Ele comunicou por rádio à sua box: “A senhora pendurada na ponte caiu!” Um relato que provocou risos entre a equipa das boxes. Mas o chefe de equipa Larry Foyt rapidamente recordou ao seu piloto que se mantivesse concentrado: “10-4. Continuem como antes.”
Vários pilotos desviaram-se do boneco deitado na berma da pista. Mas o estreante Luca Ghiotto, entre todos, foi contra o boneco de fibra de vidro e plástico na sua primeira corrida de IndyCar e arrancou-lhe a mão direita.
Enquanto a corrida é normalmente neutralizada até mesmo pelo menor dos incidentes nas corridas dos EUA, os oficiais da IndyCar inicialmente se abstiveram de agitar a bandeira amarela no domingo. Só quando o safety car entrou em pista, três voltas depois, na sequência de um acidente que envolveu Sting Ray Robb, é que os comissários de pista puderam recuperar o boneco envolvido no acidente.
Após a corrida, a maioria dos pilotos comentou o incidente, que acabou por ser menor, com o humor necessário. O piloto da Penkse, Will Power, explicou que percebeu imediatamente que não se tratava de uma pessoa real. “Eu sabia exatamente o que era”, diz ele. “Era a mulher que estava ali pendurada. Eles precisam mesmo de arranjar uns bons cabos”, aconselha o operador da via.
E Power visualiza como o incidente poderia ter terminado de forma ainda mais curiosa: “Teria sido engraçado se tivesse acabado no cockpit de alguém”, diz o australiano, pensando numa possível mensagem de rádio neste caso: “Há uma senhora a atacar-me!”
O companheiro de equipa de Powers, Scott McLaughlin, que liderava a corrida na altura do incidente e que acabou por vencer, não conseguiu rir-se inicialmente, pois pensou que a corrida tinha sido neutralizada apenas por causa do boneco. “Fiquei um pouco zangado”, diz ele. “Depois apercebi-me que outra pessoa tinha batido nas barreiras. Se eu tivesse perdido para uma senhora que se tinha despistado…”
McLaughlin também espera que o operador da pista arranje a “Georgina”, com quem posou para uma fotografia depois da corrida, de forma mais segura no futuro. “Adoro as coisas artísticas, mas provavelmente não precisa de estar sobre a pista para provocar um amarelo como aquele. Talvez isso mude no próximo ano”.
O companheiro de equipa Power sugeriu mesmo que “Georgina” fosse transferida para uma espécie de mausoléu: “Deviam colocá-la numa caixa de vidro para preservar o seu corpo. Mumifiquem-na!”
