Com a contratação de Ott Tänak, a estrutura da equipa Hyundai no WRC 2024 vai mudar – o código de conduta está a ser elaborado
Gerir estes dois cães alfa será um desafio, de acordo com o chefe de equipa Cyril Abiteboul, mas um desafio para o qual ele acredita que a sua equipa está melhor equipada do que no passado. Entre outras coisas, ele quer garantir, através de um código de conduta, que o duelo interno entre as duas principais estrelas da equipa não se agrave.
“Sim, de certeza [que gerir os dois pilotos será um desafio], mas sinto que a organização está preparada para isso”, diz Abiteboul à Autosport, “Mas não acho que estivessem preparados este ano”.
“Mas depois deste ano de aprendizagem, tenho a certeza de que vamos conseguir”, diz o chefe de equipa. “Quando tivermos uma compreensão clara do ambiente competitivo, definiremos um objetivo claro e um código de conduta para a equipa e os pilotos para o próximo ano. Certamente, as prioridades têm de ser definidas de forma um pouco diferente quando se tem dois vencedores de ralis e dois candidatos ao campeonato na equipa.”
Durante o primeiro período em que Neuville e Tänak estiveram juntos na Hyundai, de 2020 a 2022, surgiram por vezes tensões no seio da equipa. Isto tornou-se claro após o Rali da Acrópole de 2022, quando Tänak criticou publicamente uma ordem de equipa que ajudou Neuville a vencer.
Um objetivo claro para a época de 2024 do WRC não é algo que Abiteboul queira anunciar nesta fase. “Antes de dizer o que queremos alcançar no próximo ano, quero ver como é a competição. Penso que seremos os primeiros a anunciar os nossos planos para o próximo ano, pelo menos para dois carros”, disse o chefe do desporto automóvel, referindo-se à concorrência, especialmente da Toyota, que ainda não confirmou nenhum piloto para 2024, mas é provável que se mantenha com os seus actuais pilotos.
Com dois pilotos de topo, uma nova estrutura de equipa e um Hyundai i20 N Rally1 melhorado, Abiteboul está confiante de que a sua equipa estará em posição de desafiar os actuais dominadores do WRC da Toyota na época de 2024.
“No ano passado, quando eu não estava presente, eles deram o seu melhor. A equipa conseguiu cinco vitórias com um carro que, segundo eles, não era muito competitivo e fiável, o que acho que diz alguma coisa”, diz Abiteboul, olhando para a época de 2022. “Acho que o carro é um pouco mais competitivo e fiável do que no ano passado.”