Helmut Marko acredita que Andrea Kimi Antonelli é capaz de ter sucesso na Fórmula 1 – embora ainda seja muito cedo para falar sobre o “Max Verstappen da Mercedes”
“Fiquei impressionado com a velocidade”, admite Helmut Marko numa entrevista exclusiva sobre os primeiros minutos oficiais de Fórmula 1 do talento da Mercedes Andrea Kimi Antonelli na sua estreia na FT1 em Monza para as Flechas de Prata
Antonelli acabou no muro após apenas dez minutos, mas mostrou uma velocidade que também impressionou Marko. Um dia depois, a Mercedes confirmou oficialmente Antonelli como o sucessor de Lewis Hamilton a partir de 2025.
No entanto, quando questionado se Antonelli, que terá apenas 18 anos na sua primeira corrida de Fórmula 1, é agora o Max Verstappen da Mercedes, Marko dá uma resposta mais reservada e enfatiza: “Max é Max. Ele tem que provar isso primeiro”.
Há certamente paralelos entre os dois. Verstappen veio diretamente da Fórmula 3 para a Fórmula 1, enquanto Antonelli, por seu lado, saltou a Fórmula 3 e subiu diretamente para a Fórmula 2 este ano – e para a categoria rainha no próximo ano.
Marko: O talento por si só não é garantia
Marko também tinha Antonelli, que se juntou ao programa júnior da Mercedes em 2019 com apenas doze anos, “naturalmente” no seu radar. “Mas não os podemos ter a todos”, sorri o austríaco.
Ele também enfatiza que o talento por si só não é suficiente para ter uma grande carreira. Mesmo que um piloto mostre excelentes desempenhos numa idade jovem, é “ainda arriscado” levá-lo até à Fórmula 1, diz Marko.
O piloto de 81 anos, que promoveu Sebastian Vettel e Max Verstappen, entre outros, explica: “Há um piloto que depois perde a motivação, aparece uma namorada ou perde o controlo. Já aconteceu tudo isso antes”.
Por conseguinte, “não é de modo algum garantido” que um grande talento também celebre um grande sucesso, “e Antonelli tem agora de obter resultados”, sublinha Marko, que considera basicamente positivo que a Mercedes dê ao italiano uma oportunidade direta na equipa de trabalho.
Marko: “Há que dar uma oportunidade aos jovens ”
Na sua coluna para a Speedweek, escreve: “Os GPs de Oliver Bearman e, especialmente, de Franco Colapinto mostraram que os jovens estão prontos para a subida de escalão e que a velha filosofia de alguns chefes de equipa de que só se pode promover pilotos com três ou quatro anos de experiência para uma equipa de topo está ultrapassada.”
“A Mercedes provou-o agora com a sua decisão a favor de [Antonelli], tal como a Red Bull Racing já o fez várias vezes no passado”, recorda, deixando claro: ‘Por isso, é possível confiar na juventude. ’
“É um certo risco, mas é controlável e vale a pena. Temos de dar aos jovens a oportunidade de se mostrarem num carro de GP depois de terem subido a escada dos juniores”, sublinha Marko.
O principal problema, aliás, é que o caminho para a Fórmula 1 é “infelizmente demasiado caro”. “Começa no karting e passa por todas as categorias. A FIA devia começar por aí e ver como pode controlar os custos”, exige Marko.