Embora a equipa Racing Bulls já não se concentre nos pilotos juniores, Laurent Mekies diz que ainda tem o desejo de entregar bons pilotos à Red Bull
Embora a Team Racing Bulls queira separar-se um pouco da sua equipa irmã e já não se veja como uma equipa júnior pura, o objetivo ainda é que os pilotos possam candidatar-se à equipa de corrida para o A-Team
Faz parte do jogo”, disse o diretor da equipa, Laurent Mekies, à edição em italiano do Motorsport.com. “Sabemos que um dos objectivos do nosso projeto é estarmos prontos para ceder um piloto caso a Red Bull precise de um. Isto faz parte do ADN da equipa e sempre fez”.
A Red Bull comprou a equipa Minardi, que estava em dificuldades, e mudou-lhe o nome para Toro Rosso em 2006. O objetivo claro era permitir a entrada de jovens pilotos na Fórmula 1 e passar os melhores candidatos para a Red Bull.
A equipa de Faenza permitiu a Sebastian Vettel, Daniel Ricciardo, Max Verstappen, Pierre Gasly e Alexander Albon, entre outros, entrar e progredir, mas este sistema já não funciona da mesma forma há algum tempo.
Com Sergio Perez, a Red Bull preferiu recorrer a um candidato externo nos últimos três anos, e a equipa Racing Bulls, como é conhecida a Toro Rosso/AlphaTauri desde 2024, já não tem nenhum jovem a pilotar: Yuki Tsunoda está já na sua quarta época de Fórmula 1 e Daniel Ricciardo, aos 34 anos, dificilmente pode ser descrito como um novato.
O australiano gostaria de se recomendar à Red Bull após o seu regresso, mas até agora, nesta época, ainda não o conseguiu fazer. 0:2 é o resultado do seu duelo interno de qualificação com Tsunoda e, se o RB não tivesse trocado de lugar no Bahrain, também não teria terminado à frente do piloto japonês na corrida
Marko: Ricciardo tem de fazer alguma coisa
Recentemente, na Arábia Saudita, terminou num sóbrio 16º lugar, incluindo uma volta no final, na qual a frustração também desempenhou um papel importante. Não parece que ele vá subir para a Red Bull no momento: “Ricciardo terá que apresentar algo em breve”, disse o consultor de automobilismo da Red Bull, Helmut Marko, à Speedweek.
No entanto, o chefe de equipa Laurent Mekies elogia o seu protegido: “Penso que ele está motivado e concentrado. Redescobrimos um piloto que trabalha a um nível técnico muito elevado e que, para além da sua velocidade, representa um grande valor acrescentado para a equipa”, afirma. “É bom ver um Daniel muito feliz e sorridente.”
Por outro lado, elogia o jogador por ter dado “passos significativos no sentido da maturidade”, que demonstra a cada época. “E se continuar assim, vai atingir um nível muito, muito emocionante”, acredita Mekies. “A equipa sempre confiou nele, mimou-o e permitiu-lhe integrar-se cada vez mais e crescer de ano para ano.”
Mekies considera que o seu par é o “ideal” para a sua equipa, mas 2024 continua a ser um ano importante para ambos. “Há muita coisa em jogo para Yuki e Daniel nesta temporada”, diz Helmut Marko.
Muitos pilotos estão a pressionar por fora
Porque apenas aqueles que baterem os outros têm alguma hipótese de ter um futuro na Fórmula 1 ou com a Red Bull. Alguns jovens pilotos já estão a lutar pela sua oportunidade a partir de trás. O piloto de Fórmula 2 Isack Hadjar já conseguiu completar uma sessão de treinos livres para ambas as equipas e é o grande favorito da Red Bull, apesar de o início da temporada de Fórmula 2 não ter corrido como planeado
E depois há Liam Lawson, que foi um forte substituto do lesionado Ricciardo em 2023 e que muitos acreditam que deveria ter estado no VCARB 01 em 2024.
“Liam foi uma boa surpresa no ano passado”, diz Mekies. “Sabemos que temos de lhe dar todas as hipóteses de se sentar no carro. Ele testou em Imola e será o nosso piloto de reserva durante toda a época. E depois veremos o futuro.”
