Depois de a Red Bull ter decidido promover Liam Lawson em vez de Yuki Tsunoda, o piloto japonês enfrenta uma época crucial para a sua carreira na Fórmula 1
Helmut Marko, conselheiro da Red Bull para os desportos motorizados, avisou que Yuki Tsunoda pode não ter futuro na Fórmula 1 se não conseguir bater o seu novo companheiro de equipa Isack Hadjar na próxima época.
“Ele tem de o mostrar”, disse Marko ao Motorsport.com, “Ele tem um jovem e rápido companheiro de equipa ao seu lado e trata-se do seu próprio futuro – por isso ele tem de se motivar”.
“Se ele se sair bem, então há um futuro. Se não, então pode não haver outra oportunidade para ele na Fórmula 1”, supõe o austríaco.
Tsunoda está a entrar na sua quinta temporada com a equipa irmã da Red Bull – agora chamada Racing Bulls – depois de Liam Lawson ter sido escolhido como companheiro de equipa de Verstappen a partir de 2025.
Embora a sua ascensão nos escalões juniores tenha sido rápida e se tenha comparado favoravelmente com anteriores companheiros de equipa, como Nyck de Vries e Daniel Ricciardo, o piloto japonês de 24 anos precisa claramente de ganhar vantagem sobre Hadjar para cimentar a sua posição na família Red Bull.
É por isso que Lawson Tsunoda foi o preferido
A decisão da Red Bull de promover Lawson pode ser uma surpresa. Afinal de contas, o neozelandês tem uma experiência modesta na Fórmula 1, com onze Grandes Prémios disputados, e foi batido por Tsunoda na qualificação e nos pontos.
Mas Marko explica: “A decisão foi principalmente uma questão de força mental. Infelizmente, o Yuki teve dois acidentes no fim de semana da corrida no México, enquanto o Liam estava a ter um desempenho muito bom na altura. No final, analisámos todos os factos e tomámos a decisão a favor do Liam.”
Os organizadores da equipa estão cientes da pressão adicional que advém de um lugar ao lado do tetracampeão mundial Max Verstappen – algo com que Pierre Gasly, Alexander Albon e Sergio Perez já tiveram de lidar.
Neste contexto, a suposta instabilidade mental de Tsunoda, que se manifestou em numerosas explosões de raiva pelo rádio, foi vista como uma grande fraqueza em comparação com Lawson. Este último é também visto como um piloto com uma curva de aprendizagem mais acentuada e, por conseguinte, com maior potencial.
Não há apoio sem reservas da Honda
Se Tsunoda for abandonado pela Red Bull, poderá potencialmente juntar-se à Aston Martin, que correrá com motores Honda a partir da época de Fórmula 1 de 2026.
O presidente da HRC, Koji Watanabe, esclarece que Tsunoda já não é um piloto de competição da Honda, mas continuará a ser apoiado pela marca japonesa. “Tsunoda tem um contrato de patrocínio connosco”, afirma. “Ele é basicamente um piloto independente, mas nós apoiamo-lo como patrocinador.”
No entanto, não há atualmente indicações de que um lugar estará disponível na Aston Martin no próximo ano. É provável que Fernando Alonso esteja interessado em prolongar a sua carreira recorde na Fórmula 1, enquanto Lance Stroll continua a desfrutar do apoio do seu pai Lawrence como proprietário da equipa.
Para além disso, a influência da Honda na continuação da carreira de Tsunoda poderá ser limitada. “Ele próprio tem de tomar medidas”, sublinha Watanabe. “Ele está agora no seu quinto ano, tem as competências necessárias e compreende bem o mundo da Fórmula 1. Não há muito mais que possamos fazer por ele”.
“Os pilotos não podem depender da Honda para sempre. Alguém com o nível de carreira de Tsunoda tem de assumir a sua própria responsabilidade”, diz o patrão da Honda.
