Liam Lawson está de volta à velocidade na Racing Bulls após três Grandes Prémios – como confirmado pelo seu companheiro de equipa francês
Depois de ter sido despromovido da Red Bull, Liam Lawson voltou a adaptar-se bem à Racing Bulls. Tanto o neozelandês como o seu companheiro de equipa Isack Hadjar confirmaram-no após o Grande Prémio da Arábia Saudita
Lawson qualificou-se à frente de Hadjar pela primeira vez em Jeddah, batendo o francês por 0,010 segundos na Q1 e 0,227 segundos na Q2.
Na corrida, terminou em décimo primeiro, apenas 1,4 segundos atrás do seu companheiro de equipa. No entanto, uma penalização de dez segundos por uma manobra de ultrapassagem fora da pista contra Jack Doohan na curva 2 colocou-o atrás de Fernando Alonso na classificação final.
“Ele foi muito, muito rápido este fim de semana”, diz Hadjar sobre Lawson. “Tirou o máximo partido do carro na qualificação. Ele está definitivamente a ficar mais forte e está a desafiar-me agora, tal como Yuki [Tsunoda] costumava fazer.”
Lawson – tal como a maioria dos pilotos – seguiu uma estratégia com uma primeira passagem pelos pneus médios e depois uma pelos pneus duros. O jovem de 23 anos começou em décimo segundo lugar e depois ultrapassou Alonso. Depois da sua paragem nas boxes, passou Gabriel Bortoleto, Doohan, Esteban Ocon e Lance Stroll, mas terminou a corrida numa posição semelhante à da primeira volta – diretamente atrás de Hadjar.
“Infelizmente a minha estratégia não funcionou hoje, passámos toda a corrida a ultrapassar carros”, queixa-se Lawson. “No final, tentámos obter uma vantagem de 10 segundos sobre o Fernando, mas de qualquer forma não se tratava de pontos. É uma pena que as coisas acabaram por correr contra nós.”
Depois de ter tido dificuldades nas suas duas saídas para a Red Bull, Lawson confirma a avaliação de Hadjar de que ele agora chegou à Racing Bulls.
“Acho que foi o nosso melhor fim de semana até agora – mas infelizmente não foi suficiente”, diz ele e acrescenta quando questionado se já se adaptou completamente: ”Acho que sim. Claro que não tivemos o ritmo das equipas de topo no sábado, por isso vamos tentar melhorar isso até Miami.”
Hadjar, por sua vez, elogiou a sua própria corrida como “perfeita” depois de terminar em décimo lugar com a estratégia alternativa (primeiro pneus duros, depois mais macios). No entanto, ficou frustrado por ter ficado preso atrás de Carlos Sainz e Alexander Albon nas últimas dez voltas, apesar dos pneus mais frescos e macios.
“Foi uma corrida perfeita, e só conseguir um ponto por isso é um pouco … difícil”, analisou o jovem de 20 anos. “Quando me apercebi, após a paragem nas boxes, que os dois Williams estavam à minha frente, percebi… estava feito.
Quanto ao seu regresso após o contratempo na Austrália, quando se despistou antes da corrida, Hadjar diz: “É o amor pelas corridas. Adoro-o tanto que estou empenhado. É por isso que um golpe duro como o de Melbourne não é suficiente para me deitar abaixo – porque adoro conduzir e dar o meu melhor.”