Na terça-feira, o Arsenal sofreu a sua primeira derrota competitiva da época. Mas a derrota por 2-1 em Lens ficou em segundo plano devido à substituição precoce de Bukayo Saka por lesão – ele tinha entrado a coxear no balneário aos 34 minutos devido a problemas musculares.
Mikel Arteta teve de responder a perguntas sobre o jogador de 22 anos na conferência de imprensa que se seguiu, antes de entrar na parte desportiva. Mas o próprio espanhol não sabia muito: quando questionado sobre a sua hipótese de jogar no jogo decisivo contra o Manchester City, respondeu: “Não sei”.
O treinador dos Gunners, por outro lado, pareceu um pouco mais otimista na sexta-feira. “Há uma hipótese. Vamos ver como ele evolui daqui até domingo”, disse Arteta. Se Saka entrar em campo no Emirates Stadium no domingo (17h30), o confiável meio-campista também dará continuidade a uma sequência pessoal: O inglês não perdeu nenhum dos últimos 87 jogos da Premier League.
A convocação de Saka para a seleção nacional para a próxima temporada internacional também deve dar aos adeptos do clube londrino alguma esperança de que o jogador nascido em casa seja chamado. Isto porque Gareth Southgate só convocou o esquerdino depois de várias conversas com Arteta, que o informou da situação do jogador.
Thomas faz parte do plantel no campeonato pela primeira vez desde a terceira jornada
Portanto, enquanto ainda há um ponto de interrogação por trás da convocação de Saka, Thomas fará parte da equipa depois de superar uma lesão na virilha, como aconteceu em Lens – mas o ganês não foi substituído. “Ele está adiantado, isso é certo. Queríamos tê-lo no plantel quando precisávamos dele”, disse o treinador do Arsenal sobre o regresso do médio à equipa.
Se ele voltará a jogar contra o líder, dependerá do resultado: Se os Skyblues estiverem na frente, ele provavelmente terá de ser paciente. Mas se os atuais vice-campeões estiverem em vantagem contra os campeões, ou se Arteta estiver satisfeito com um empate, é provável que o meia-atacante entre em campo como um curinga.
Desde 2015, o Arsenal não vence um jogo do campeonato contra o City.
Então, entre outras coisas, ele poderia ajudar os Gunners a conseguir sua primeira vitória na liga sobre os Citizens desde dezembro de 2015 – embora o Arsenal tenha vencido o último encontro entre as duas equipes.
Os londrinos derrotaram o Manchester no Community Shield. “Isso nos dá confiança e crença de que podemos vencê-los”, disse Arteta. A sua equipa também vai precisar dessa convicção para evitar a sua primeira derrota na liga da época.
