Günther Steiner, ex-chefe de equipa da Haas, defende a tática de assumir o máximo possível o controlo da Ferrari: Ele não via qualquer outra hipótese de sucesso quando entrou
No entanto, o chefe da equipa na altura, Günther Steiner, defende a abordagem, porque, na sua opinião, era a única forma de se manter na Fórmula 1 como uma nova equipa.
“Foi a única maneira de ganhar uma posição na Fórmula 1”, diz ele no podcast de James Allen sobre F1, referindo-se às novas equipas que falharam anteriormente, como a HRT, Caterham e Virgin, que duraram apenas alguns anos após a sua entrada em 2010 e já não fazem parte da categoria rainha hoje.
“Todas elas falharam, e todas elas eram pessoas inteligentes com uma boa quantia de dinheiro. Não eram idiotas nem estúpidos, eram pessoas inteligentes e boas, mas é muito difícil começar do zero na Fórmula 1”, diz Steiner.
“E eu não via como poderia funcionar se fizéssemos a mesma coisa de novo”, diz ele. “Porque não tínhamos mais dinheiro e não éramos mais inteligentes do que os outros que tentaram. Então, porque é que havíamos de ter mais sucesso?”
A Haas, portanto, procurou outra maneira de alcançar o sucesso na Fórmula 1. A solução foi uma parceria estreita com a Ferrari, na qual o maior número possível de peças – as chamadas peças listadas – eram fornecidas pela Scuderia e apenas as coisas mais necessárias eram feitas internamente. Isto estava coberto pelos regulamentos da altura.
Steiner: Para mim, isso demonstra respeito pelos outros
O sucesso foi evidente: Romain Grosjean terminou em sexto e quinto nas duas primeiras corridas e terminou a época em oitavo lugar no campeonato, com 29 pontos. Um ano mais tarde, seguiu-se um top 10 ainda mais regular e 47 pontos, que resultaram novamente no oitavo lugar.
A melhor época da Haas foi em 2018, quando marcou uns sensacionais 93 pontos e terminou em quinto lugar – à frente de equipas como a McLaren. No entanto, o caminho da Haas na Fórmula 1 não foi isento de polémica
“Eles fecharam os portões depois de nós porque disseram: ‘O Günther entrou aqui e tem uma vantagem porque ninguém tentou isto antes'”, diz Steiner. “Não tínhamos feito nada de ilegal, estávamos apenas a tirar partido das regras.”
E sublinha: “Para mim, foi sempre uma questão de respeito pelas outras pessoas. Olhava para elas e pensava: estas pessoas têm dinheiro, têm bons empregados, são inteligentes – e têm problemas. Então, porque é que eu hei-de pensar que posso fazer melhor? Tenho menos dinheiro, e não estou a dizer que éramos mais inteligentes. Apenas tivemos de encontrar uma forma diferente.”
O quinto lugar em 2018 não foi suficientemente celebrado
Depois disso, porém, veio o acidente. A Haas nunca mais chegou perto do quinto lugar. Apenas uma vez, nas épocas posteriores, conseguiram melhor que o penúltimo lugar.
“Quando deixamos de ser quintos, apercebemo-nos de como isso foi bom”, diz o sul-tirolo. “Quando estamos em quinto lugar, perguntamo-nos: Por que não estou em quarto? E, de repente, voltamos a ser nono e pensamos: ‘Uau, o ano passado foi bom. Não o celebrámos o suficiente.”
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Haas continua a adquirir o maior número possível de peças à Ferrari, mas isso já não é possível na mesma medida que antes. Além disso, o limite orçamental introduziu um novo modelo de negócio na Fórmula 1.
“Com o limite orçamental, agora funciona melhor se formos nós próprios a fazer o máximo possível, da melhor forma possível”, diz Steiner. No entanto, isto requer as melhores pessoas e as melhores condições de trabalho com as melhores instalações – e esta é atualmente a desvantagem das equipas mais pequenas.
O que Steiner pensa sobre os sucessos actuais
No entanto, Steiner já não tem de se preocupar com isso, uma vez que o seu tempo como chefe de equipa na Haas terminou antes da temporada de Fórmula 1 de 2024. O contrato do sul-tirolo não foi renovado e Ayao Komatsu está agora a assumir as rédeas da equipa de corrida – e está a fazer um bom trabalho até agora, uma vez que a Haas está atualmente em sétimo lugar no campeonato mundial. Esse seria o melhor resultado desde o quinto lugar em 2018
Steiner está feliz por a sua antiga equipa estar a ter sucesso depois dele? “Estou feliz pelas pessoas de lá”, diz ele. “Conheço muitos deles e já trabalhei com alguns deles, por isso estou feliz por eles. Tiveram anos difíceis, por isso é sempre bom quando têm um bom resultado.”
No entanto, tenta ser neutro no seu papel de comentador televisivo, porque de outra forma seria impossível conciliar as duas coisas. “Tenho de ser completamente imparcial”, esclarece. “E se eu for a favor de uma pessoa, alguém fica zangado e eu perco amigos. Mas eu não quero perder nenhum amigo.”