A equipa Haas continua a investigar os seus problemas de degradação dos pneus e admite que pode haver uma ligação à Ferrari
O carro 2023 da Haas mostrou um bom ritmo na qualificação, especialmente nas mãos do regressado Nico Hülkenberg. Mas problemas com o sobreaquecimento dos pneus do VF-23, especialmente em pistas mais exigentes e em condições mais quentes, impediram a equipa de traduzir o seu ritmo de uma volta em resultados decentes ao longo da corrida.
Hülkenberg e o colega de equipa Kevin Magnussen só conseguiram terminar nos pontos duas vezes cada um, deixando a Haas em sétimo lugar na classificação antes da segunda metade da época.
O desastroso Grande Prémio da Bélgica, a última corrida antes da pausa de verão, em que Magnussen e Hülkenberg terminaram em 15º e 18º, sugeriu que a Haas ainda não encontrou uma solução.
“Obviamente, começámos muito bem, mas depois não conseguimos controlar os nossos problemas de imediato, que era o sobreaquecimento dos pneus”, disse Steiner na sua avaliação da época até agora.
“Agora estamos um pouco atrasados. Podemos fazer uma qualificação muito boa e corridas muito más – podemos fazer as duas coisas. É uma montanha-russa para toda a equipa ter estes altos no sábado e estes baixos no domingo. É difícil de digerir”.
“Estamos a trabalhar arduamente nisso e esperamos conseguir alguma coisa depois da pausa. Mas não é fácil e até experimentarmos no carro não sabemos”.
“Podemos fazer muitas simulações, cálculos, o que for. Mas é preciso experimentar no carro, porque, em comparação com todos os outros, ainda temos um problema muito estranho. Mas não se pode desistir.”
Muitos rivais do meio do pelotão transferiram a maior parte dos seus recursos para 2024, mas Steiner salienta que a sua equipa tem de resolver primeiro a causa dos problemas dos pneus, para que o problema não seja transferido para o projeto do próximo ano.
“Penso que temos de resolver este problema antes disso. Podemos ir paralelamente a 2024, mas não podemos ignorar este problema agora e ir apenas para 2024”, explicou. “Se não for compreendido, pode voltar a ser o carro 24 e isso seria muito estúpido. Estamos a trabalhar a fundo no carro 23 para o melhorar.”
A Haas partilha a unidade de potência, a caixa de velocidades e a suspensão com a equipa parceira Ferrari e também utiliza o mesmo túnel de vento. Coincidentemente, a Ferrari também está a lutar para manter os seus pneus vivos e repetir o seu desempenho de qualificação numa distância de corrida.
Pensa-se que os problemas da Haas poderão ser aproveitados pela Ferrari. Steiner observa que as duas equipas não sofreram exatamente os mesmos problemas, mas admite que as semelhanças justificam uma investigação mais aprofundada.
“É muito estranho. Com eles, vê-se muito menos porque estão mais à frente, mas se não tivessem tido o problema, talvez estivessem a ganhar corridas? Mas não é meu trabalho falar sobre isso, é o trabalho do Fred”, acrescentou Steiner.
“Se olharmos para a Ferrari, o problema não é o mesmo. E a questão é que isso não torna o nosso problema melhor. Se outra pessoa tiver um dia mau e eu tiver um dia mau, isso não melhora o meu dia. Continuo a ter um dia mau”.
“Mas é claro que também temos de olhar para isso, e nós olhamos. Não é que estejamos aqui sentados sem fazer nada, mas pode haver um problema com os pormenores. “
A situação da Haas é particularmente frustrante porque vários rivais do meio do pelotão começaram a época com um carro inerentemente mais lento, mas a equipa não conseguiu capitalizar antes que os outros a apanhassem.
“Sem dúvida. Se tivéssemos feito as coisas bem, poderíamos ter estado muito mais à frente”, diz Steiner. “Mas a única coisa que se pode fazer nestas situações é baixar a cabeça e continuar a trabalhar.”
“A McLaren deu bons passos em frente, há que reconhecer isso. Eles fizeram um bom trabalho. Mas o que é bom é que é possível. Só o facto de saber que é possível é uma motivação.”