Guanyu Zhou teve de se retirar mais cedo da corrida no Japão e espera que a sua maré de azar termine, de preferência na próxima corrida em casa, na China
Não, as coisas ainda não estão a correr bem para Guanyu Zhou na temporada de Fórmula 1 de 2024. Para além do seu décimo primeiro lugar na abertura da temporada no Bahrein, o piloto chinês ainda não teve um início de ano brilhante. Zhou teve de começar as três corridas na parte de trás da grelha e está atualmente a perder para o seu companheiro de equipa Valtteri Bottas
No entanto, problemas técnicos com o carro ou com o equipamento também prejudicam repetidamente o piloto chinês. Na qualificação em Melbourne, a asa dianteira simplesmente partiu-se, e as horríveis paragens nas boxes da Sauber privam os pilotos de qualquer hipótese de marcar pontos na corrida.
Zhou também passou por um fim de semana extremamente frustrante em Suzuka, que terminou com uma desistência. “Tive um problema na caixa de velocidades”, explica. “Três ou quatro voltas antes da minha paragem nas boxes, notei algo a arder na caixa de velocidades e no motor e, de repente, perdi a sincronização da caixa de velocidades. E foi isso.”
A sua equipa Sauber, por outro lado, está a falar de um problema com o sistema de transmissão, mas isso ainda precisa de ser investigado mais detalhadamente. “Ainda não sabemos a raiz do problema”, diz o engenheiro-chefe Xevi Pujolar.
“É uma pena, pois ele teve um forte arranque e boas primeiras voltas”, diz o representante da equipa Alessandro Alunni Bravi. “Apesar de não estar diretamente envolvido na luta pelos pontos, o seu ritmo forte teria sido útil para a equipa maximizar o resultado da nossa estratégia.”
No entanto, o problema na corrida não foi o primeiro para Zhou no fim de semana no Japão. Uma fuga de combustível no seu Sauber C44 já tinha ocorrido na terceira sessão de treinos livres, o que significou que não conseguiu preparar-se corretamente para a qualificação e, mais uma vez, terminou apenas em último
Zhou espera um fim de semana sem problemas
A Sauber trocou o chassis de Zhou durante a noite, mas ele só completou doze voltas na corrida e continua sem pontos após quatro corridas.
“É frustrante”, queixa-se. “Houve a paragem nas boxes em Jeddah, a asa móvel caiu em Melbourne e agora isto”, disse Zhou. “Algumas coisas infelizes simplesmente acontecem. Estou com azar e bastante desiludido. Espero que tenhamos um fim de semana limpo mais cedo ou mais tarde e que eu consiga livrar-me do azar.”
Mas: “De momento, não estou suficientemente confiante de que tudo irá correr bem.”
“Com a equipa na pista e de volta à fábrica, vamos investigar os nossos problemas e trabalhar neles para estarmos numa posição melhor, por isso vou lutar por pontos em casa, na China.” – @ZhouGuanyu24 JapaneseGP pic.twitter.com/KqighvsRCU
– Stake F1 Team KICK Sauber (@stakef1team_ks) 7 de abril de 2024
No entanto, a Sauber está confiante de que os problemas serão resolvidos até à próxima corrida – e as paragens nas boxes também deverão funcionar em algum momento. A equipa de corrida também conseguiu testar para a Pirelli durante mais dois dias nos dias a seguir a Suzuka, com Valtteri Bottas a completar um total de 282 voltas.
“Mesmo que o teste seja cego, nós conduzimos o carro”, diz Pujolar positivamente. “E todos na fábrica estão a trabalhar arduamente para compreender os problemas. E temos tempo suficiente até Xangai para encontrar uma solução.”
A corrida em casa é a mais importante para Zhou
A próxima corrida é muito especial, pelo menos para Zhou, uma vez que é a sua primeira corrida em casa na China, depois de a corrida ter sido repetidamente cancelada do calendário nos últimos anos.
Zhou espera poder inverter a maré. “Obviamente que ainda estou desiludido com o que aconteceu, mas estou ansioso por esta corrida. Esta é a corrida mais importante para mim”, sublinhou Zhou.
“Quero terminar a corrida e, se o conseguir fazer, não vejo razão para não lutar pelos pontos. O carro deve ter um bom desempenho”, diz ele. “Só temos de fazer as coisas bem.”