Vincenzo Gualtieri, campeão mundial de pesos médios, voltou a perder o seu cinturão depois de apenas um combate. O campeão da IBF foi claramente derrotado pelo ainda invicto detentor do título da WBO, Janibek Alimchanuly, do Cazaquistão, num combate de unificação no domingo à noite. Os árbitros retiraram o alemão do combate na sexta ronda.
Gualtieri tinha começado como um azarão e acabou por ser claramente derrotado. Em Rosenberg/Texas, Alimchanuly manteve o seu rival alemão à distância, uma e outra vez com socos. No quinto assalto, um forte uppercut de esquerda fez com que Gualtieri vacilasse pela primeira vez. No assalto seguinte, houve mais golpes fortes até que o árbitro interrompeu o combate por nocaute técnico.
“Felicito o Janibek, ele esteve melhor hoje. Tem um soco forte, mas o nocaute veio um pouco cedo demais”, disse Gualtieri. O vencedor Alimchanuly afirmou que sabia que Gualtieri “não ia lutar comigo de frente, que ia tentar cansar-me, mas não conseguiu”.
Gualtieri perdeu assim a oportunidade de se juntar a um círculo ilustre. Com uma vitória, teria sido apenas o quarto alemão, depois de Max Schmeling, Dariusz Michaelczewski e Sven Ottke, a deter mais do que um título mundial importante ao mesmo tempo. Além disso, nenhum pugilista alemão conseguiu vencer um combate pelo título mundial nos EUA desde Schmeling.
A oportunidade histórica foi possível graças ao sucesso de Gualtieri – nome de luta “Il Capo” – no início de julho em Wuppertal. Na ocasião, ele derrotou o brasileiro Esquiva Falcão, que era favorito, com uma vitória por pontos.
