As carreiras no ténis já lá vão, os filhos estão crescidos – agora o casal mundialmente famoso dedica-se intensamente a um novo desporto
Duas estrelas do ténis como embaixadores de um desporto de tendência: Steffi Graf e Andre Agassi são apaixonados pelo pickleball há já vários anos. Agassi e Graf viajaram agora para a Ásia para promover o desporto de backswing com pequenas raquetes, que é frequentemente descrito como uma mistura de ténis, badminton e ténis de mesa. O jogador de 54 anos mostrou as suas capacidades no Vietname e na China, com Graf sentada na primeira fila e a observar atentamente.
“Queremos realmente que o jogo cresça”, disse Agassi à revista norte-americana ‘People’, acrescentando em relação à sua mulher: ”Quando não estamos a viajar, praticamos muito pickleball. Ambos jogamos, é divertido fazermos algo juntos”. Graf e Agassi estão em campo pelo menos três vezes por semana, de acordo com a reportagem da revista.
“O Andre ainda joga ténis, mas eu já não jogo tanto”, revelou Graf: ”Gostámos muito de aprender um novo desporto e de fazer novos amigos através do pickleball.” No entanto, os ex-profissionais, que são mimados pelo sucesso, nunca competiriam um contra o outro. “Preferimos estar do mesmo lado do campo”, disse o jogador de 55 anos num evento de caridade em Palm Beach.
Na sua cidade natal, Las Vegas, Graf e Agassi, ambos em tempos número um no ténis e altamente condecorados com títulos do Grand Slam, ganharam o “Pickleball Slam” em fevereiro – um torneio de exibição do desporto de costas em rápido crescimento num pequeno campo. Venceram os antigos tenistas profissionais Andy Roddick e Eugenie Bouchard. No ano anterior, Graf/Agassi tinham triunfado sobre John McEnroe e Maria Sharapova.
Graf é a tenista alemã mais bem sucedida da história, tendo conquistado um total de 22 títulos nos quatro Grand Slams de Melbourne, Paris, Londres e Nova Iorque entre 1987 e 1999. Em comparação com Agassi, o número de vitórias em oito grandes torneios é quase modesto. Graf e Agassi casaram-se em 2001 e têm dois filhos juntos
