A McLaren tem agora o carro mais rápido ou a Red Bull continua a ser a medida de todas as coisas? Se acreditarmos em Lando Norris, então a McLaren tinha a vantagem em Barcelona – ele apenas não conseguiu converter o ritmo numa vitória com o seu arranque falhado
Mas para George Russell, é claro que Max Verstappen não colocou todas as suas cartas na mesa em Espanha: “Acho que ele tinha o carro mais rápido”, diz o piloto da Mercedes. “Se olharmos para o seu ritmo, foi muito controlado no primeiro stint”.
Verstappen conseguiu “provavelmente seis décimos por volta” nas curvas rápidas, “e se você tem esse amortecedor, então você pode gerenciar melhor os pneus”, diz Russell. “O Lando apanhou-o, mas ele aumentou o ritmo quando teve de o fazer.”
Para Russell, é claro: “Max é um dos melhores pilotos de todos os tempos, mas o pacote entre ele e a equipa é como o Lewis [Hamilton] na era da Mercedes”. Por outras palavras, tudo está simplesmente a encaixar na perfeição, tornando difícil para a concorrência parar a corrida novamente.
“Só temos de continuar a empurrar”, diz ele.
A Mercedes não tem sido capaz de fazer isso nos últimos meses, mas agora parece estar a trabalhar o seu caminho de volta para a frente. No Canadá, as Flechas de Prata tiveram uma hipótese realista de vencer e subiram ao pódio pela primeira vez na temporada de Fórmula 1 de 2024 – a segunda seguiu-se em Espanha.
“Terminámos não sei quantos segundos atrás da vitória – 20 ou mais, o que é muito”, diz ele. “Mas sabemos que tínhamos o carro mais rápido na semana passada (no Canadá; nota do editor). E não se tem o carro mais rápido todos os fins-de-semana.”
A Mercedes sente que está atualmente a aproveitar uma pequena onda de impulso, diz ele. “E agora cabe-nos a nós dar o próximo grande passo com as nossas actualizações. Por isso, sentimo-nos muito confiantes.”
E isso também dá ao inglês esperança para o futuro. A Mercedes está atualmente em quarto lugar no campeonato e vai continuar lá, independentemente do que acontecer na Áustria. Isso significa que eles têm mais tempo de desenvolvimento do que a concorrência da Red Bull, Ferrari e McLaren.
“Sabemos o que precisamos de fazer para dar os grandes saltos”, diz Russell. “Estamos ansiosos pelo resto da época e esperamos começar a ganhar corridas agora.”
“Com o ritmo que mostrámos na semana passada e o ritmo que mostrámos esta semana, já liderámos duas corridas em dois fins-de-semana desde que recebemos as actualizações. Não creio que estivéssemos à espera disso no início da época.”
