Depois da saída de Lewis Hamilton, a Mercedes está a olhar para uma nova era sob o comando de George Russell: O jovem britânico está pronto para liderar a equipa no futuro
Depois de meses de manchetes em torno da mudança de Lewis Hamilton para a Ferrari, a Mercedes está agora a olhar para o futuro. Com Hamilton, a equipa não perde apenas um sete vezes campeão do mundo, mas também uma figura chave de liderança. A responsabilidade de ser o novo chefe de equipa cabe agora a George Russell
“Claro que é diferente”, diz Russell no início dos testes no Bahrein. “O Lewis tem uma grande personalidade, dentro e fora da pista. Mas acho que todos na equipa estão muito entusiasmados com este próximo capítulo. Enquanto a equipa recorda muitas memórias fantásticas, estou especialmente grato por ter tido a oportunidade de trabalhar com ele durante três anos – de aprender tanto com ele e de competir diretamente com ele.”
Na altura desta declaração, Russell ainda não tinha entrado em pista. Em vez disso, o seu novo companheiro de equipa Andrea Kimi Antonelli tinha assumido o comando do novo W16 e efectuado o maior número de voltas (78) e o tempo mais rápido da manhã – embora os tempos por volta tenham apenas um valor limitado nesta fase dos testes.
Russell: “Parece o fim de um capítulo ”
Desde o anúncio da mudança de Hamilton para a Ferrari, muito se tem falado sobre o que a Mercedes está a perder – ou possivelmente já perdeu. Durante a era híbrida, a partir de 2014, a equipa dominou, mas desde a introdução da aerodinâmica de efeito de solo em 2022, tem-se debatido com a competitividade do seu carro.
Um carro não competitivo com o qual a equipa parecia não conseguir lidar parecia pesar cada vez mais sobre Hamilton – assim como os eventos controversos do final da temporada de 2021, em que ele perdeu o título mundial na última volta devido a uma decisão questionável dos comissários de bordo da corrida
Na época passada, Russell marcou mais pontos do que Hamilton no campeonato de pilotos e, talvez mais notavelmente, venceu-o em 24 dos 30 duelos de qualificação. Um feito notável contra um piloto com 104 pole positions em seu nome.
Talvez isso também explique a confiança calma e a escolha diplomática de palavras de Russell quando questionado sobre como a Mercedes se sente sem Lewis Hamilton: “Parece o fim de um capítulo”, diz ele. “Mas depois olhamos em frente para a próxima fase. Para nós, na Mercedes, trata-se de olhar para a frente e não para trás.”
