Pierre Gasly prevê uma corrida difícil para a Alpine na Arábia Saudita – O traçado da pista poderá expor impiedosamente os pontos fracos da equipa
A natureza fluida do circuito de Fórmula 1 em Jeddah joga a favor dos pontos fortes da Alpine, mas as muitas secções de alta velocidade são susceptíveis de expor as fraquezas da atual unidade de potência
Quando questionado sobre quanto da diferença no desempenho da Alpine entre o Japão (13º) e o Bahrain (7º) se deveu ao equilíbrio do carro e quanto se deveu ao desempenho da unidade de potência, Pierre Gasly respondeu educada mas firmemente: “Sabes que não posso responder a essa pergunta.”
É melhor não falar dos seus próprios défices na área do motor. “O facto é que este é o pacote que temos, e com este pacote conseguimos lutar por uma boa posição no Bahrain. Temos de aproveitar isso”, diz Gasly diplomaticamente.
“Ainda há áreas em que podemos melhorar. Há coisas que podemos mudar. E outras coisas que não podemos mudar.”
Com o que a Alpine está a lutar
O francês admite que o circuito de rua da Arábia Saudita pode ser difícil para a Alpine. As corridas anteriores mostraram que o A525 é um carro relativamente bem-humorado e equilibrado, que funciona bem em curvas fluidas e a média velocidade, mas que é abrandado nas rectas pelos sistemas híbridos da unidade motriz quando a energia eléctrica se esgota.
Em Suzuka, isto foi demonstrado pelo facto de Gasly ter conseguido acompanhar os pilotos de topo nas curvas em S fluidas no início da volta, mas depois perdeu tempo entre o hairpin e Spoon e novamente a caminho da 130R.
A situação foi semelhante nas longas rectas do circuito de Xangai, onde nem Gasly nem o seu companheiro de equipa foram capazes de atacar os 10 primeiros.
Embora o circuito de Jeddah tenha apenas algumas secções completamente rectas, tem muitas curvas rápidas que são feitas a toda ou quase toda a velocidade. Existem também poucas zonas de travagem bruscas, o que reduz a quantidade de energia eléctrica que pode ser recuperada – um problema ainda maior para a Alpine, uma vez que se sabe que a unidade Renault é menos eficiente nesta área do que a concorrência.
“Sabemos que há pistas onde pode ser um pouco mais difícil para nós”, diz Gasly. “Mas, ao mesmo tempo, também sabemos o que estamos a enfrentar e o que temos para mostrar. E temos de ir para a batalha com isso”.
“No papel, sabemos que esta pista é bastante sensível ao nosso problema. Mas agora cabe-nos a nós sermos o mais competitivos possível e esperamos conseguir tirar algo deste fim de semana.”
Porque é que o Bahrain não é um projeto
A equipa ainda está a processar as lições aprendidas no fim de semana do Bahrain, onde o A525 foi suficientemente rápido para se qualificar entre os 10 primeiros – num circuito cujo asfalto irregular desafia os pneus e onde a eficiência da aerodinâmica da parte inferior da carroçaria é crucial. A Alpine já se tinha mostrado bem neste circuito durante os testes da pré-época.
“Nos testes de inverno, vimos que o carro funcionava bem no Bahrain”, recorda Gasly. “Era obviamente a única referência que tínhamos na altura e pensámos que podíamos repetir esse desempenho nas primeiras corridas – o que não aconteceu. Não era como se estivéssemos a milhas de distância – ainda conseguimos chegar à Q3 na Austrália e falhámos por pouco em Suzuka.”
“Mas, em geral, a sensação não foi tão boa. Quando regressámos ao Bahrain, o carro estava com a mesma sensação que tinha durante o teste. Em termos de análise, é claro que é difícil encontrar todas as respostas em apenas alguns dias.”
“Mas penso que nas próximas semanas, antes de Miami, esperamos compreender melhor porque é que o carro funcionou como funcionou nestas condições – e o que é que pode não ter sido benéfico para nós nas primeiras corridas.”
