Num jogo de basquetebol memorável, as estrelas dos EUA estão mais perto de uma eliminação olímpica do que estiveram nos últimos 20 anos. Duas superestrelas de idade madura salvam os principais favoritos da ignomínia
Depois de evitar a desgraça nos Jogos Olímpicos com muita sorte e ainda mais classe, LeBron James teve uma palavra a dizer sobre a equipa de basquetebol dos EUA. No círculo de multimilionários da equipa, a superestrela fez um apelo aos seus colegas com uma linguagem forte e, por vezes, inapropriada. “Mais uma vitória, raios, mais uma vitória. Steph (Curry) e Joel (Embiid) salvaram-nos hoje”, disse o jogador de 39 anos após a vitória por 95:91 contra a Sérvia, em que os principais favoritos tiveram de recuperar uma desvantagem de 17 pontos.
Nunca antes a equipa de basquetebol dos Estados Unidos tinha perdido um jogo a eliminar nos Jogos Olímpicos com um plantel tão recheado de estrelas. E nunca estiveram tão perto como na quinta-feira à noite contra os vice-campeões mundiais, que deram uma luta gigantesca liderada pela estrela da NBA Nikola Jokic. A equipa americana, composta por James, Curry e Kevin Durant, sentou-se em frente à Arena de Bercy por volta da meia-noite, devidamente aliviada, e tirou a sua próxima fotografia de grupo em trajes informais
Não há jogo de bronze às 11h00, hora local
Na final de sábado (21h30), os EUA tentarão conquistar a sua quinta medalha de ouro olímpica consecutiva contra a anfitriã França, com o super talento Victor Wembanyama. Para James, que joga na NBA desde 2003, esta pode ser a sua última oportunidade de ganhar um troféu importante.
“Tenho 39 anos, estou a enfrentar a minha 22ª época. Não sei quantas mais oportunidades e momentos tenho para ganhar um título e jogar grandes jogos. Hoje foi um grande jogo”, disse o tetracampeão da NBA, que registou um triplo-duplo com dois dígitos em pontos, ressaltos e assistências.
James é agora o primeiro jogador na história do basquetebol a conseguir dois triplos-duplos nos Jogos Olímpicos – só houve quatro no total. A reviravolta liderada por Curry e James também salvou a equipa de uma experiência humilhante para os EUA: se tivessem perdido, os campeões olímpicos teriam de disputar o bronze no sábado, às 11h00, contra a campeã mundial Alemanha. Para os adeptos americanos em casa, isso significaria um jogo a meio da noite.
