Os dois pilotos da Ferrari, Charles Leclerc e Carlos Sainz, roubaram um ao outro um melhor resultado no Grande Prémio da China de Fórmula 1 de 2024?
“O que fizemos no início custou muito ao Charles e a mim”, diz Carlos Sainz. Então, será que a Ferrari desperdiçou um melhor resultado no Grande Prémio da China de 2024, em Xangai, porque os dois pilotos não chegaram a acordo sobre o direito de passagem nos primeiros metros da corrida?
Sainz parece pensar que sim. Lamenta a “perda de uma ou duas posições” na curva em caracol, imediatamente após a partida, porque sentiu que tinha sido posto de lado pelo companheiro de equipa Leclerc. De facto, Leclerc deixou-se levar para a esquerda nesse ponto, onde estava Sainz, que, por sua vez, ultrapassou ligeiramente o limite da pista ao desviar-se. Isto abriu caminho para o piloto da Mercedes, George Russell, por dentro.
Além disso, o piloto da Haas, Nico Hülkenberg, também passou Sainz. Os carros da Ferrari, que tinham partido do sexto e sétimo lugares da grelha, ficaram em sétimo e nono lugar em poucas curvas.
“Obviamente que isso não ajudou”, diz o Diretor de Equipa Frederic Vasseur. Por outro lado, a Ferrari provavelmente aproveitou ao máximo as suas oportunidades com o quarto e quinto lugares. Sainz também vê as coisas dessa forma, falando do “máximo” que a Ferrari foi capaz de alcançar na China.
Vasseur tem uma visão pragmática: “Ficamos atrás de Perez e Norris após a largada e também ficamos atrás de Perez e Norris no final da corrida. Se alguma coisa faltou, foi o facto de estarmos demasiado atrás na grelha.”
O que correu mal segundo Vasseur
No entanto, esta análise fica aquém quando Leclerc terminou em quarto, apenas 4,463 segundos atrás de Perez. Esta era quase exatamente a diferença após a terceira volta da corrida. Portanto, se Leclerc estivesse mais perto no início da corrida, a Ferrari poderia teoricamente ter tido como objetivo um lugar no pódio.
Mas Vasseur mantém a sua posição e explica à Sky: “Começámos muito atrás e temos de melhorar a nossa qualificação. Cada pormenor faz uma grande diferença. E temos de fazer um trabalho melhor”, disse o chefe de equipa da Ferrari.
“Mas se quisermos fazer as contas, também temos de dizer que marcámos mais pontos durante o fim de semana do que a McLaren e a Mercedes”.
Isso é verdade: Com 31-27-18 pontos, a Ferrari foi a segunda na China, atrás da Red Bull, que continuou a afastar-se no campeonato de construtores de Fórmula 1 com 54 pontos. A Ferrari, por outro lado, está igualmente incontestada no segundo lugar, à frente da McLaren.
Ferrari reconhece a necessidade de ação
No entanto, o Grande Prémio da China revelou uma necessidade de ação na Ferrari, e não apenas na qualificação: de acordo com Sainz, o Circuito Internacional de Xangai é “claramente a pista [na temporada de 2024] onde mais sofremos”.
“Temos de verificar se fizemos tudo o que podíamos com a configuração. E se não, é altura de trabalhar no carro, porque este tipo de pista não nos correu bem.”
Para Leclerc, isso é “um pouco estranho”, afinal, a Ferrari tem se destacado pelo bom desgaste dos pneus com o SF-24 até agora. “O domingo na China foi um pouco atípico”, diz Leclerc. “Assim que colocámos os pneus duros, ficámos meio segundo mais lentos. Temos de analisar isso.”
Porque a passagem pelos pneus duros é particularmente interessante: após a paragem nas boxes na volta 21, Leclerc conduz inicialmente ao nível do piloto da Red Bull, Perez, que o ultrapassa na volta 39. Leclerc perde imediatamente o contacto: Pérez afasta-se alguns décimos de segundo por volta
Xangai afectou o desempenho da Ferrari?
Leclerc é questionado se isso tem a ver com os requisitos especiais da pista de corrida na China ou mesmo com o asfalto tratado. Resposta: “Não, não pode ter a ver com o traçado [da pista]. Mas simplesmente fomos lentos com o composto duro. Temos de analisar isso, porque estávamos à espera de outra coisa e depois tivemos de lutar mais do que pensávamos.”
E pela primeira vez este ano, como Leclerc enfatiza: a Ferrari já havia achado muito mais fácil gerenciar os pneus com o SF-24 do que nos anos anteriores. A China foi o primeiro contratempo.
Ou, como disse o chefe de equipa Vasseur na Sky: “Não compreendemos muito bem o desgaste dos pneus. Se podemos ou não esforçar-nos mais”. Agora é uma questão de discutir as razões para isso e encontrar uma “melhor abordagem para essas situações”, diz Vasseur.
Que papel desempenhou a estratégia da corrida
Um fator na discussão, de acordo com Sainz, deve ser as circunstâncias especiais da corrida: “Na verdade, eu queria fazer duas paragens, mas a fase do safety car durou tanto tempo que tive de fazer uma. Por isso, fiz praticamente toda a corrida com pneus muito velhos e concentrei-me apenas em chegar ao fim.”
Foi “azar”, diz Vasseur: “O Carlos tinha entrado nas boxes algumas voltas antes da fase do safety car e estava preocupado em fazer um stint muito longo. É por isso que o seu stint foi um pouco conservador no início. Mas ele geriu bem o stint em si. Nós, como equipa, simplesmente perdemos um pouco de terreno com os pneus duros. Fomos menos bons do que com os pneus médios.”
Leclerc questiona estratégia da Ferrari
A estratégia da Ferrari também foi um problema para Leclerc. O piloto chegou mesmo a expressar dúvidas sobre a tática da sua equipa. “Mas isso foi antes da fase do safety car”, diz Vasseur, minimizando a situação: “Estávamos indecisos entre uma e duas paragens porque só tínhamos pouco desgaste com os médios”.
“Estávamos prontos para uma paragem, mas depois o safety car apareceu e mudou completamente a corrida. Quase se tornou numa corrida de sprint”.
Essa também foi a perceção de Leclerc. A Ferrari tinha confiado na “estratégia certa”, “até que o safety car arruinou tudo”, diz ele.
Leclerc vê o seu questionamento das tácticas como normal: “Por vezes, a equipa tem mais informação e tem de tomar a decisão certa. Por vezes é o contrário, como piloto temos um sentimento forte e a equipa tem de acreditar nele, mesmo que os dados digam o contrário.
À medida que o vento contrário na pista de corrida aumenta: A McLaren foi “mais forte do que o esperado” na China e “particularmente forte” em comparação com os fins-de-semana anteriores, diz Leclerc. A Ferrari, por outro lado, teve “o fim de semana mais difícil” do ano até agora, de acordo com Sainz.
O chefe de equipa da Ferrari, Vasseur, atribui as culpas a um meio-campo apertado atrás da Red Bull: “Os pormenores são suficientes e somos zero em vez de herói. E se começares de trás, tens uma corrida muito mais difícil pela frente, mesmo que sejas mais rápido. Porque assim destruímos os pneus nas primeiras dez voltas. Não se recupera disso”.
Foi o que aconteceu com a Ferrari em Xangai. “Simplesmente não tivemos um fim de semana limpo”, diz Vasseur. Foram cometidos “demasiados erros” coletivamente. “E nós sabemos disso: Não se pode estar na frente neste grupo se não se fizer um trabalho perfeito. Tentaremos novamente na próxima vez”.