Frederic Vasseur enfatiza que a Ferrari fez um bom trabalho no final da temporada de 2023, mas tropeçou nas expectativas no início do ano
“Houve corridas em que éramos definitivamente o segundo carro mais rápido e outras em que éramos talvez o quarto ou quinto carro mais rápido. Portanto, houve altos e baixos”, resume o piloto da Ferrari Charles Leclerc no final da temporada de 2023 da Fórmula 1.
A Scuderia terminou o campeonato do mundo em terceiro lugar, atrás da Red Bull e da Mercedes, mas conseguiu conquistar a única vitória não-Red Bull do ano em Singapura, graças a Carlos Sainz. “Para ser honesto, foi uma época dececionante”, sublinha Leclerc.
Porque: “Depois do ano passado, esperávamos estar a lutar pelo campeonato esta época. Mas, após a primeira corrida, apercebemo-nos imediatamente de como seria difícil em comparação com a Red Bull”, explica o segundo classificado do ano passado.
Leclerc terminou a época de 2022 em segundo lugar no campeonato do mundo, com três vitórias, e a Ferrari também terminou em segundo lugar no campeonato de construtores. Em 2023, Leclerc terminou em quinto lugar no campeonato do mundo sem nenhuma vitória, enquanto a Ferrari também não conseguiu terminar acima do terceiro lugar.
A principal razão para isso foi o domínio da Red Bull, “que tinha dado um grande passo em frente [no inverno], especialmente em termos de ritmo de corrida”, sublinha Leclerc. Isso notou-se logo no início da época, enquanto a Ferrari não tinha dado um passo tão grande”.
Leclerc espera um “carro capaz de vencer” em 2024
Como resultado, a temporada foi “um pouco dececionante” desde a primeira corrida, disse Leclerc, que rapidamente percebeu que não seria capaz de lutar pelo título mundial em 2023. “Penso que fizemos grandes progressos ao longo da época”, sublinha.
“É claro que ainda há muito a fazer, especialmente na corrida”, diz ele, mas enfatiza que foi dado um passo em frente, “o que é positivo e me dá confiança para o futuro”. Ao mesmo tempo, porém, ainda há “uma grande diferença” em relação à Red Bull.
“É por isso que vamos trabalhar arduamente durante a pausa de inverno e esperamos voltar mais fortes no próximo ano com um carro capaz de vencer”, sublinha e explica: “De momento, o nosso carro não é suficientemente bom nem consistente, especialmente nas corridas longas.”
“Tudo depende dos pormenores, temos de fazer tudo bem”, sabe, e o chefe de equipa Frederic Vasseur explica neste contexto: “Estou contente com os dois últimos eventos, porque foram duas [condições] completamente opostas.”
Las Vegas teve “velocidades muito altas” e “condições muito frias”, enquanto Abu Dhabi teve “muitas curvas de velocidade média e condições muito quentes”, de acordo com Vasseur. Apesar disso, Leclerc terminou em segundo lugar atrás de Max Verstappen em ambas as corridas
Vasseur: “Não sei o que os outros estão a fazer”
“A Red Bull continua a ser mais rápida do que nós e ainda podemos melhorar. Mas, pelo menos em comparação com Zandvoort e algumas outras corridas, demos um grande passo em frente”, sublinha Vasseur, que também está cautelosamente otimista em relação a 2024.
Ao mesmo tempo, no entanto, também adverte contra expectativas exageradas, porque: “Acho que as expectativas [2023] eram um pouco altas demais no início”, enfatiza à Sky. Embora as últimas corridas da época tenham sido “muito boas”, as primeiras fases da época foram bastante difíceis.
Por isso, “não queria ser demasiado otimista” para 2024, porque esse erro foi cometido em 2023 e depois ficou desiludido. A Ferrari teve simplesmente de se concentrar no seu próprio trabalho durante o inverno e não pensar no campeonato do mundo
Afinal de contas, estamos sempre dependentes do que as outras equipas fazem. “Podemos ganhar um segundo, mas se os outros ganharem 1,5 [segundos], então parecemos estúpidos. Mas se eles ganharem apenas cinco décimos, então pareces um herói”, explica Vasseur.
“No final do dia, é uma comparação e nós apenas nos concentramos em nós mesmos e tentamos tirar o melhor de nós mesmos”, esclarece, mas também enfatiza que as últimas corridas da temporada de 2023 pelo menos lhe dão coragem para o próximo ano.
Ferrari quer levar consigo o “momentum” das últimas corridas
“Estávamos sempre na primeira linha, estávamos sempre a lutar pela pole position, estávamos a lutar com a Red Bull nas últimas duas ou três corridas”, recorda. O segundo lugar no campeonato do mundo de construtores já tinha sido perdido antes e não apenas em Abu Dhabi.
“Não quero ser demasiado otimista, mas se olharmos para a última parte da época, penso que temos de aproveitar esta dinâmica”, afirmou Vasseur. De facto, a Ferrari terminou no pódio em quatro das últimas cinco corridas da temporada e até conquistou três pole positions.
No entanto, Verstappen esteve sempre à frente na corrida, e é por isso que Vasseur o elogia: “Ele teve uma mega temporada. Nas duas ou três primeiras provas, ele estava a lutar com o Checo [Perez] e depois estava noutro planeta. Não cometeu praticamente nenhum erro durante toda a época”.
Embora tenham ficado muito mais próximos ao longo do ano, o holandês só esteve realmente “sob pressão” em algumas corridas. Vasseur sublinha: “Ele vai cometer mais erros quando está sob pressão. Mas ninguém foi capaz de o colocar sob pressão esta época”.
A Ferrari só o conseguiu fazer “nas últimas duas ou três corridas” e anteriormente em Singapura. E se conseguirem colocar Verstappen e a Red Bull sob pressão com mais frequência em 2024, então os touros também cometerão mais erros, tem a certeza Vasseur.